Идеята за клониране на животно датира от 19 век, когато учените започват да експериментират с възможността за изкуствено създаване на жив организъм. През 1885 г. немският биолог Ханс Дриш успешно клонира морски таралеж, като отделя две клетки от ембрион в ранен етап и отглежда всяка от тях в пълен индивид. Този експеримент показа, че е възможно да се създаде нов индивид от една клетка.
През 1902 г. американският биолог Уолтър Сътън и американският биолог, роден в Германия Теодор Бовер Тази теория предостави теоретична основа за възможността за клониране на животни.
Доли овцете
Първото успешно клониране на бозайник е постигнато от шотландския учен Иън Уилмут и неговия екип през 1996 г. Те клонираха женска овца на име Доли, използвайки техника на ядрен трансфер на соматични клетки (SCNT). SCNT включва прехвърляне на ядрото от соматична клетка (клетка, различна от секс клетка) в енуклеирана яйцеклетка (яйцеклетка, която е отстранена ядрото си). След това яйцеклетката се опложда и полученият ембрион се имплантира в сурогатна майка. Ако бременността е успешна, сурогатната майка ще роди клон на животното, което дари соматичната клетка.
Раждането на Доли беше основен пробив в областта на клонирането и повдигна възможността за клониране на други бозайници, включително хората. Процесът на клониране обаче е сложен и неефективен и е успешен само с малък брой животни.
Човешко клониране
Има много дебати относно етиката на човешкото клониране. Някои хора смятат, че човешкото клониране трябва да бъде разрешено за изследователски цели, докато други смятат, че е морално погрешно да се създават човешки същества по този начин. Понастоящем има мораториум за човешкото клониране в повечето страни, включително Съединените щати.
Изследователски приложения на клониране
Докато в момента човешкото клониране не е разрешено, клонирането се използва за изследователски цели. Учените са клонирали животни, за да изучават генетични заболявания, да тестват нови лекарства и да развият нови лечения за човешки заболявания. Клонирането също се използва за създаване на генетично модифицирани животни, които могат да се използват за изследване на ефектите на гените върху развитието и поведението.
Потенциалните ползи от клонирането са огромни, но трябва да се обмислят внимателно етичните проблеми. Тъй като технологията на клонирането продължава да се развива, е важно да се гарантира, че тя се използва по отговорен и етичен начин.