Основни породи млечни говеда
Съществуват шест основни породи млечни говеда: холщайни, швейцарски кафяви, джърсийски, еършир и млечни шортхорн. От тези шест, холщайните са най-популярните в САЩ.
Анатомия, свързана с млечнопроизводството
Млечните крави разполагат с няколко външни части на тялото, които подпомагат млечнопроизводството. Най-очевидната е измерът – ниско висяща млечна жлеза, която произвежда млякото на кравата.
Измер
Измерът, или млечната жлеза, на млечната крава е голям орган, разположен между нейните задни крака. Кравата започва да произвежда мляко в измера си след като роди първото си теле. Това е защото млякото служи като храна за младите телета. Когато кравата е в лактация, тя трябва да се дой два пъти дневно, за да се освободи от набралото мляко. Млечните крави обикновено произвеждат около 2,3 до 3,2 кг мляко на ден.
Млечна вена
Важно е да се осигури кръвоснабдяване на измера. В всеки даден момент измерът на лактиращите крави съдържа около 8% от обемът на кръвта им. Кръвта достига до измера чрез млечната вена – голяма вена, видима на страната на кравата до измера.
Стръки
Стръките са удължени брадички, прикрепени към измера. Те служат като единствения изход за секрециите от измера и средство, чрез което телето получава мляко. Стръките липсват потни жлези, длъки и себацеви жлези. Обикновено дължината им е около 6,6 см, макар че това може да варира в зависимост от размера на кравата. Пожилната в стръка се нарича стръчна цистерна. По време на доене тя се пълни с мляко и се освобождава.
Копыта
Кравата е двупръсто парнокопитно животно. Копытът е разделен на два пръста, всеки от които е покрит с рогов слой. Здравето на коптата е важно за млечнопроизводството, защото те трябва да бъдат здрави, за да може кравата да дава желаното количество мляко. Фермерите регулярно подстригват коптата на кравите за тяхния комфорт.