Кравите, подобно на други бозайници, могат да производят мляко само след раждане. Тялото на кравата автоматично произвежда мляко, за да поддържа телето и спря да произвежда, веднъж телето е отлучено. Повечето млечни ферми премахват телетата веднага след раждане, за да жънат млякото за продажба. В някои държави, на кравите се дават синтетични хормони по време на лактация, за да се увеличи производството на мляко.
Производство на мляко
Млякото се произвежда от млечните жлези на кравите. Същият процес е вярен за всички бозайници. Хормон се отделя по време на телеене, за да стимулира производството на мляко. Млякото се освобождава през стръквата на кравата, веднъж стръците са стимулирани от теле, дойне или ръчно манипулиране. Производството на мляко може да бъде постигнато само веднъж крава е родила теле. Нивата на производство типично достигат пик приблизително 50 дни след като телето е родено. Нивата тогава намаляват постоянно до приблизително 305 дни след като телето е родено. В това време, кравата често изсушава и се позволява да почине от млечно производство за два месеца, докато ражда отново.
Размножаване
Крави са типично първо затежени между възрастите на 9 и 18 месеца. Бременността е приблизително 9 месеца. Кравата започва да произвежда мляко веднъж телето е родено и се дойва ежедневно след раждане. На високопродуктивни млечни ферми, крави са типично затежени отново 40 до 50 дни след раждане. Този цикъл на размножаване поддържа производството на мляко през повечето от годината и произвежда теле на всеки 12,5 месеца. Този цикъл може да бъде труден за поддържане с крави, които произвеждат голямо количество мляко, така че някои млечни ферми са преместили към 13- или 14-месечен цикъл на размножаване или дори 18 месеца, за да намалят напрежението на кравите. Повечето ферми разделят телетата от майките им в рамките на ден от раждане, за да намалят предаването на болест и да опростят управлението на дойните крави. След разделянето, млечните телета се хранват с комерсиална замена на мляко, базирана на сухено млечно пудро.
Честота на дойне
Веднъж започнете да дойвате крава, трябва да продължите да правите това ежедневно, за да поддържате производството. Повечето млечни ферми дойват два пъти на ден, с някои дори три пъти всеки ден. Е важно да дойвате в едно и също време всеки ден и да разпределяте дойните колкото се може по-далече един от друг. Ако крава не се дойва редовно, тя може да развие инфекция в стръквата си, наречена мастит, която е много болна и прави бъдещото дойне трудно.
Използване на хормони
В някои държави крави получават хормонни лечения, за да подсилят размножаването в млечни крави и да увеличат производството на мляко. Използването на тези изкуствени хормони, като Позилак, може да увеличи дневното производство до 10 процента. Използването на някои хормони е забранено в Канада, части от Европа, Австралия и Нова Зеландия поради загрижеността за безопасността на лекарствата в мляко, консумирано от хора. САЩ е една от малкото развити държави, които позволяват използването на изкуствени хормони в млечни говеда.