Въведение
Кашалотът е сред най-големите живи същества на планетата. Името му идва от вещество, съхранявано в предната част на главата му, наречено スペルмацети. Китоловците наведнъж мислеха, че веществото е сперма и го наименуваха съответно. Учените все още не са сигурни каква е целта на това мазнисто вещество, но смятат, че може да помага за плавучестта.
Описание
Кашалотите са големи животни, тъмни по цвят, с квадратовидни глави и торпедообразни тела. Самците нарастват до около 15 метра в дължина в средно, но могат да достигнат 20 метра; средният им тегло е 39 500 кг. Самките нарастват до 10,5 метра в дължина и 12 250 кг в средно, така че са очевидно по-малки. Огромната глава на кита съдържа най-големия мозък на всяко животно, poznato да е съществувало на Земята. Китовете имат малки гърбени издигвания по гръбовете си и големи опашки, които използват за движене през водата.
Хабитат и ареал
Кашалотът се намира през целия световен океан, най-често между 40 градуса северна и 40 градуса южна ширина. Китовете се наблюдават главно у бреговете на Южна Америка и Африка и предпочитат открити води с дълбочина над 600 метра. Китовете са способни да потиснат до дълбочини от почти 3,2 км и да останат под вода до два часа.
Хранителен режим и хищници
Китовете потискат дълбоко в търсене на храна, която общо взето се състои от калмари, октоподи, риби и извънредно акули. Вярва се, че кашалотът и гигантският калмар са често врагове. Това е базирано на много случаи от шрамове от закачащи се чашички на възрастни китове и части от калмари, намерени в стомачните съдържания на китовете. Освен хората и китоловната индустрия, кашалотите имат и естествени хищници. Косатки са наблюдавани да ловят самотни кашалоти в групи. Големи акули са опасност за младите китове.
Животен цикъл
Като много видове китове, кашалотите пътуват в семейни групи, известни като подове, които включват между 15 и 20 индивида. Самците понякога пътуват сами, навивайки в по-студените северни или южни води, докато самките и младите остават в по-топлите тропически климати. Самците достигат полова зрялост на 20 години, а самките по-рано, на 9 години. Типичната бременност трае 14 до 19 месеца, и самката грижи за малкото до две години. Средният живот в дивата природа е между 50 и 70 години.