Въведение
Лонгхорн говедството има най-променливата козина от всички породи говеда в света. За разлика от белите лица на тъмночервените херфорд или стереотипните черно-бели петна на холщайните, лонгхорните могат да имат почти всякаква комбинация от цветове, модели и маркировки. Тази вариативност прави селекцията на лонгхорни за конкретен външен вид трудна задача. Въпреки че други черти на лонгхорн говедството, напр. дължината на роговете, могат да бъдат влияни от средата, цвятът е изцяло зависим от генетиката.
Цветове
Лонгхорн говедството идва в почти всеки цвят – кафяв, червен, черен, жълт и дори цветове, наричани ringstreaked или mulberry blue. Бялото, намерено на лонгхорните, може да бъде ярко или приглушено кремово. Лонгхорните също идват в много нюанси на кафяво, от богато тъмен шоколад до светло бежово. Говеда от лонгхорн вариетет с избеления кремово покрив се наричат grullas, по цвята на журавъл пещерник.
Модели
Някои породи говеда са петнати или плетени, а други са brindled, но лонгхорн говедството идва в много модели. Някои са brindled, изглеждащи като уелски корги. Някои са пипкави, други начертани, докато все още други са пипкави с контрастни цветове. Някои лонгхорни са еднобойни с малко маркировки. Не е необичайно да се виждат черни лонгхорн говеда с черно пипкав бял плет на гърбовете им, много като апалуски коне. Много лонгхорни имат тъмна линия по средата на гърба си или пръстен от по-светъл цвят около муцулчето си.
Генетика
Цвятът на лонгхорн говедството е определен от два пигмента – червен и черен. Черният пигмент, евмеланин, причинява черно до сиво оцветяване, в зависимост от това колко висока или ниска е концентрацията на пигмента. Феомеланин, червеният пигмент, може да причини тъмен червен до светъл жълт, в зависимост от неговата концентрация. Когато генетите, управляващи оцветяването, не подсказват нито черния, нито червения пигмент, козинът е бял в този район. Смес от тези два пигмента и липса на пигмент в различни райони на тялото на лонгхорна произвеждат почти безкрайната разнообразие от цветове и модели.
Селекция
Някои селекционери на лонгхорн говедо вярват, че селекцията на лонгхорни за конкретен външен вид е почти невъзможна, според doublehelixranch.com. Кръстосване на еднобойен черен бик с еднобойена черна крава често резултира в теле с напълно различен цвят или комбинация от други цветове. Защото лонгхорн говедството има осем различни гена, управляващи цвят, има над 26 000 комбинации от можливи генотипи. Това дава на лонгхорна съществена шанса за изключително променлива оцветеност.