Въведение
От сладолед до брадиенрибов ребра до кожени дивани, приносите на говедопроизводството играят известна роля в американския живот. И млечни фермери, и говедски ранчове са насладили успех поради няколко географски и технологични фактора – изобилство на фуражи, напредък в здравето и благополучието на животните, изобретения като дойна машина и растеж на разнообразни канали за разпространение.
Изобилно фуражи
Рано в американската история, страната беше покрита с огромни, пълнени с трава ниви. Говедски ранчове преместваха стада през ливади, равнини и по речните брегове, за да получат правилните количества и видове храна. Веднъж фермерите започнаха да ограждат землите си, за да защитат културите си от пасещи говеда, ранчовете имаха повече трудности да преместват стадата си. Те започнаха да допълват естествената травина диета на говедата с фермерски отглеждани треви и зърна, като люцерна и царевица. Това означаваше, че млечният и говедският фермер можеше да отглежда повече говеда на по-малко пространство. Изобилната, евтина царевица и нейните производни са станали основна храна за днешните говеда, според Майкл Полан, автор на "Омниворната дилема".
Подобрено здраве и благополучие
Ветеринарната грижа и медикаментите увеличиха успеха на говедопроизводството драматично. Преди съвременните ветеринарни методи, фермерите и ранчовете често губеха цели стада говеда от висококонтагиозни болести, като копитно-устна болест. Ветеринарите помагаха на кравите при телене, лекуваха ги за червеи и други паразити и създаваха фуражни добавки за тяхното здраве. Учени на поведението на животните, като Темпъл Грандин, също проектираха хумани фуражища и клини за клане, за да защитат менталното и емоционалното здраве на говедата. Днес 50% от говедопроизводството в САЩ и Канада използват дизайните на Грандин, тъй като безстресовото говедо набира тегло по-добре и произвежда по-здраво мляко и месо.
Автоматизация
За повечето от човешката история, само 6 крави могли да бъдат дойни за час, произвеждайки около 570 литра на ден. В 1890-те дойната машина беше изобретена. Тази иновация увеличи броя на дойните крави за час на 100, което увеличи дневната добивка до 9500 литра, според Министерството на земеделието на САЩ. Използвайки този автоматизиран процес, дори малко семейно стопанство може да стане проспериращ млечен производител. МЗЗ казва, че 99% от млечните ферми са семейни днес.
Разпространение
Преди да се развият широко канали за разпространение, всяко семейство имаше своя крава, я дойна ежедневно и правеше масло, сирене и кисело мляко за домашно потребление. С създаването на надеждни пътища, свързващи ферми и градове, фермерите можеха да доставят мляко с конска кола, но разпространението все още беше ограничено. Когато жп пътешествие беше въведено, фермерите и ранчовете бяха в състояние да транспортират млечни и месни продукти през страната. Камионно превоз и хлаждане разшириха мрежата за разпространение дори по-далеч. С всеки нов канал за разпространение, говедопроизводството станало по-успешно.