Въведение
Науката скоро поела дългата и трудна задача да преименува всички морски звезди на морски звезди. Причината за това предприятие е, че това морско животно не е риба, а член на семейството ехинодерми, което обхваща над 2000 вида, и е по-тесно свързано с морски езици и пясъчни долари. Класовото име ехинодерми идва от гръцката дума, означаваща "бодлива кожа".
Какво са ехинодермите?
Ехинодермите имат много общо помежду си, тъй като всички имат скелети, направени от костни плочки, бодли, които изпират от техните кожи за защита, и те всяки притежават хиляди дупкави, тръбоподобни крака, които ги движат по океанското дъно.
Всички морски звезди живят в солена вода. Те могат да се намерят в всеки океан на света от тропическите дълбинки до най-дълбоките ледни полярни морета. Някои морски звезди прекарват голяма част от времето си, държейки се за океански рифове и скали, докато други предпочитат да прескачат пясъчното морско дъно.
Физическо изграждане
Морските звезди са сложно животно, което няма мозък. Вместо това, морските звезди имат специални клетки на кожата си, които събират информация от околината си. Тези клетки изпращат сигнали през мрежа от нерви, които инициализират действие от морската звезда.
Устите на морската звезда е на долната централна част на тялото на животното и води до вътрешен чувалстообразен стомах. Този стомах орган може да бъде изтълен навън през устата, за да поглъща дъбича.
Морските звезди нямат очи като хората. Въпреки това, те имат "очни петна". Тези са клетки, разположени на върховете на техните крака, които усещат само светлина и тъмнина. Морските звезди не се нуждаят да виждат, тъй като откриват опасност и източници на храна с вътрешните сензорни клетки на нервната си система.
Необичайна способност
Морските звезди имат наистина уникална способност да отрастват цели нови крака, когато един е наранен или счупен. Защото не могат да се движат много бързо, морските звезди винаги са в опасност от животни, които ловят върху тях и аварии, които се случват под вода.
Някои видове са толкова добри в регенерацията (заместване на тяло част с нова) че те всъщност могат да отрастат цели нови тела от един счупен крак. Този процес може да отнеме до година, в зависимост от тежестта на нараняването.
Са ли морските звезди в опасност?
Най-голямата заплаха за морските звезди е същата, която заплашва повечето други животни в морето: хората.
Морските звезди имат нужда от чиста, ясна вода, за да живят. Когато хората позволяват на замърсителе да текат в океаните и моретата, морските звезди стават много боледни и могат дори да умрат. Също така, много култури ядат морски звезди. Когато твърде много са взети от някаква област, и нямат шанс да се умножат, те могат да изчезнат напълно. Това се нарича прекомерно добив.
На 다행, повечето видове морски звезди просперират и докато учените продължават да изследват дълбоките океани, те откриват нови видове винаги.
Ефекти на глобално потепление
Ребекка Гудинг, докторант по зоология (изследване на животни) в Университета на Британска Колумбия, докладва, че има загриженост за изчезването на'habitat'-а на морската звезда и че "глобално потепление е фактор". Кораловите морски дъна, основният дом за повечето морски звезди, не растат както трябва заради по-топлите води.
Научни изследвания все още не са уточнили точно какво е ефектът на универсалната температурна промяна върху морските звезди. Но в момента друг очевиден неблагоприятен ефект от по-топлата водна температура е намаляване на източниците на храна за морските звезди. Морските звезди предимно ядат миди, мекотели и слагури, и тези животни са неблагоприятно засегнати от глобално потепление, защото не се умножават така бързо.