Североамериканският дикобраз е втория по големина глодач в САЩ след бобъра. Той също е най-северният вид дикобраз в света. Дикобразът е добре защитен животно с остри игли, известни като игли, по гърба си, които могат да се откъснат и да заколжат в лицето и тялото на потенциален хищник.
Описание
Дикобразът расте до между 58 и 89 см дължина и достига тегло от 5 до 13,6 кг. Това е пирно, бавно движещо се животно с къси крака. Длъбът му е тъмен кафяв до черен цвят, а иглите са тънки и остри с жълтава окраска. Всеки дикобраз има около 30 000 игли с дължина 7,5 см. Всяка игла има малък кръчма на край, който я кара да заколзва в напаждащите хищници, причинявайки силен болки.
Биотоп и ареал
Дикобразът живее през целия США langs западното крайбрежие от Аляска до северен Мексико. Ареалът се простира на изток към североизточния США, но не и до югоизтока. Това е пригодливо животно, живеещи в гъсти гористи райони, както и в открити равнини и пустини. Дикобразът е добър качвач и се скрива в дървета от хищници. Животни в североизтока живеят предимно на земята, докато източните пребивават повече в дърветата. Всички дикобрази зимуват в нори през зимата.
Хранене и хищници
Североамериканският дикобраз е изцяло вегетарианец, ядещи специфични растения в определено време от годината в зависимост от хранителните си нужди. Диетата варира от регион на регион в зависимост от наличността. Често ядени растения включponderоза пинея, бъдове от клен и ела. Игленото защита е ефективно, но може да бъде преодолено от животни като рису, рисове, койоти и вълци. Повечето от тези животни използват изкрученост и ловкост, за да избегнат иглите, но пълните лъвове понякога просто нападат и рискуват иглите.
Жизнен цикъл
Дикобразите се размножават веднъж годишно и се събират само в това време. Сезонът за размножаване е от октомври до ноември, при което женската е бременна 205–217 дни. Женската ражда малка приплод от 1 до 2 бебета, за които майката грижи около 5 месеца. Животините имат кратък живот, обикновено около 6 години в дивата природа, но някои са известни да достигат 13 години.