Саламандрите са земноводни в научния ред caudata. По целия свят съществуват 358 различни известни вида, които варират значително по размер и външен вид. Саламандрите се отличават от други земноводни като жабите по няколко физически начина. Тези включват опашки през целия си живот и крайници, които избиврат под прав ъгъл към телата им.
Физически факти
Различните видове саламандри могат да варират от по-малко от инча в дължина до почти 1,8-метровтия японски гигантски саламандър. Повечето видове варират между 5 и 15 см дължина. Животините могат да бъдат тъпи или ярко оцветени и имат тенденция да имат дълги, слаби тела с четири кратки крака. Някои примитивни видове саламандри като сирените имат само предни крайници. Плавни крака са често срещани при повечето саламандри, адаптация, която помага за плуване. Кротовидните саламандри са изключение с предни крака, приспособени за копаене в разхлабена почва, за да направят нора за скриване.
Разпространение и среди обитание
Саламандрите живят на всички континенти, освен Антарктида, с най-голяма متنوعة от видове, присъстващи в Северна Америка. Някои видове ще прекарат целия си живот в водата, докато други ще се родят във вода и ще се преместят на сушата при зрелост. Няколко вида ще живят напълно сухопътен живот, малко понякога прекарвайки време във вода. Сухопътните видове тендират да живят в сенчести, влажни гори с гъсто листо, за да се скриват и да останат влажни. Изсушаване и високи температури могат да бъдат смъртоносни за саламандрите.
Диета и хищници
Всички саламандри са месоядни и тендират да ядат мекокористна здобич като червеи, плазби и хелби. По-големите видове могат да ядат по-голяма здобич, включително някои видове риби, ракообразни и по-малки бозайници. Саламандрите не са яростни ловци и ще тендират да чакат здобичта да мине до тях, за да могат да се нахвърлят. Повечето животни не намират саламандрите вкусни, защото много видове произвеждат гъзаво, гадно вкусно мокро на кожите си. Някои видове риби, бродящи птици и водни змии ще ядат саламандри или техните яйца.
Жivotен цикъл
Повечето саламандри отлагат яйца или във вода, или при някои видове на суша. Водните видове отлагат най-много яйца, с някои видове отлагащи повече от 400 яйца наведнъж. Повечето саламандри отлагат яйцата си и ги напускат да излюпнат, но няколко вида, като игловидният саламандър, ще пазят яйцата, обвивайки телата си около тях. Саламандрите могат да се родят като малки версии на възрастните или като отродници с форма на корморци, известни като ефтове. Бавен, предпазлив живот означава, че саламандрите могат да живеят дълго, с някои видове, живеещи повече от 50 години в дивата природа, в средно.