Как изглежда
На малка страна – до 20 см дължина, касковият меденоядец (Lichenostomus melanops cassidix) стана птица емблем (официална птица) на Виктория, провинция в Южна Австралия, през 1971 г. Това е „ендемичен вид“ – среща се само в части от Австралия. През 1989 г. бяха открити само 50 птици от 170 вида. Благодарение на консервационни усилия, броят се увеличил до 150 в дивата природа и в неволя, но все още е критично застрашен.
Външен вид
Цветовете варират, тъй като различни видове са се размножавали и са комбинирали гени. Самци и самки не се различават много и са трудни за различаване. Горната част на тялото е зеленокафява, с зеленожълти перя на опашката и крилата. Поддъничавата част е жълто-зелена, преплетена с по-тъмни стрийки. Връхът на главата е златисто жълт, както и челото, и изглежда, че има „каска“ – оттук идва името. Блясък черни перя се виждат по двете страни на главата, а гърлото също е жълто.
Къде живее
Птицата е придирчива – има нужда от комбинация от растения за подходящо укритие. Чайови дървета (tea-trees), багрянци (swamp gums), мана (manna) и храсти близо до вода, ограждени от висока трева – там обикновено се среща. Когато хората осушават блата и премахват растенията около тях за повече място за къщи, сгради и пътища, средата обитания на птицата изчезва, оставяйки ѝ по-малко места за гнездо и храна.
Какво яде
С извит клюнц, птицата може да мачка клюнца в цветята и да пие нектар, което също допринесе за името ѝ. Обаче предпочита да яде паяци и други насекоми, като муравени червеи (mealworms), ботер, мана и медена роса (honeydew) – лепкава материя, отделяна от определени насекоми, като мшици.
Как да помогнем да не изчезне
Ако живеете в или посещавате Виктория, можете да се доброволчете за защита на средите обитания чрез садяне на храсти, трева и дървета, от които птицата отчаянно има нужда за храна и укритие. През 2011 г. „Приятелите на касковия меденоядец“ работили с доброволци – включително училища – за садяне на повече от 13 000 такива растения в Резервация „Йелингбо“ за защита на природата. Това създава нови живи пространства за гнездо, за да се родят повече птенца в надежда да се спаси вида. Ако не можете да помогнете с садяне, дарете пари на организации, работещи за спасяване на медаеноядеца и създаване на нови среди обитания, като Zoos Victoria или Friends of the Helmeted Honeyeater. Тази група също продава стоки – като тениски – с 100% от средствата за ремонт на нови среди обитания. Можете да разкажете на другите за бедата на птиците и да ги насърчите да даряват или доброволчат.