Въведение
Пигмейските хипопотами са местни за Западна Африка, с най-големи популации в Либерия. Пигмейските хипопотами изглеждат като миниатюрна версия на обикновения хипопотам, но имат характерни разлики. В сравнение с обикновения хипопотам, техните крака са по-малко перави, те имат леко по-дълги крака, се хранят само нощем и прекарват повечето от времето на суша в сенчести райони близо до блата и речни брегове.
Климат и хабитат
Пигмейският хипопотам живее в гъстите гори на Либерия, Сиера Леоне, Гвинея и Кот д'Ивоар. Неговият'habitat' е африканската тропическа гора, която е втората по големина и най-гъста тропическа гора в света. Климатът е изключително влажен, с приблизително 10 000 мм дъжд на година. Температурата е постоянно топла, на средно 24-27 градуса Целзий. Те предпочитат водни езера и блатнисти райони близо до реки и блата, които имат гъсто горско поддървовие.
Поведение
Пигмейският хипопотам е плах, самотен, нощен и един от най-трудни за откриване животни в света. Въпреки това, те са и мощни, изключително агресивни и считани за опасни за хората и животни. Те са територриални и склонни към интензивни покази на доминиране при стадни конфликти, с повечето от битките им настъпващи във водата. Социалното групиране на пигмейския хипопотам е характерно. Групите са сегрегирани в доминантен мъж, майки и техните малки, самки и бачелори мъже. Когато се изразяват, те склонни да бъдат vokalни и гласни. Това е особено явно, когато майката учи малкото си.
Анатомия
При раждане пигмейският хипопотам тегли 27 кг, и достига между 180 и 270 кг като възрастен. Кожата им е тъйна, бездлъбна, сива и зелено-черна. Те имат особено малка опашка, дебели крака и голяма глава и уста. Пигмейският хипопотам е полуводен, и неговите уши и ноздри са разположени на върха на главата, създавайки водозащитен стъпак и позволявайки му ефективно да маневрира под вода.
Хранене
Пигмейските хипопотами са травоядни и ядат храстове, папоротници, треви, листа и плодове, консумирайки приблизително 45 кг вегетация на ден. Те изкопават блатни растения, стърпят листа от дървета и храстове и смачкат твърди плодове с острите си кълчови зъби. Те използват зъбите си за защита вместо за хранене и гризят вегетация с устните си.
Перспективи
Пигмейският хипопотам се сблъсква с много заплахи. техните излечкови зъби са направени от слонова кост, правейки ги жертви на браконьери. Температурата в африканската тропическа гора продължава да се пoviшава, изсушвайки блатата, които използват за защита. Техните'habitat'-и се смаляват от нефт и газ eksploration, индустриализация, дървосека и земеделие. Бъдещето на пигмейския хипопотам е от международна загриженост. Национални паркове предоставят единствения'habitat', където пигмейските хипопотами са защитени. Тя е изброена от Международния съюз за опазване на природата (IUCN) като застрашен вид и се сблъсква с висок риск от изчезване в дивата природа.