Семейството Dasypodidae, или армадили, има 20 различни вида. Армадилите живеят в Америките и споделят няколко физически и поведенчески черти. Видовете варират широко в размер, обаче. Армадилите са тесно роднини на южноамериканските ленивци и муравкоядци, споделяйки няколко физически черти с тези животни.
Външен вид
Най-малкият армадило е розовият феен армадило (pink fairy armadillo), който расте между 12,7 и 15,2 см дължина и тегли около 85 г. На другия край на мащаба, гигантският армадило расте до почти 0,9 м дължина и тегли до 32 кг. Всички видове армадили имат характеристичната затвърдела, костена раковина, покриваща гърба. Раковините са съставени от твърди плочки, между които има кожи, създавайки гъвкава раковина. Поддъното на животното е уязвимо и меко, така че някои видове армадили всъщност могат да се завъртят в топка за защита.
Обитание и разпространение
Армадилите живеят през голяма част от Южна Америка и цяла Централна Америка. Деветолентният армадило е единственият вид, който живее в САЩ и е коренен за по-топлите южни щати. Всички видове армадили предпочитат топли тропични климати. Понеже имат лош метаболизъм и ниски запаси от телесно маст, те не толерират студени условия за дълго. Тропически гори, открити тревнини и полупустински региони предоставят най-подходящитеобиталища за армадилите.
Хранене и хищници
Армадилите са всеядни, яейки и животно, и растнителен материал. Използвайки мощни клешчета и дълъг липкав език, армадилите пробиват насекомни гнезда, за да се хранят с мрави и термити. Армадилите също ядат редица други насекомни, включително бръмбари и червеи. По-големи видове армадили може да се хранят с малки земноводни и рептили. Плодове и растнителен материал са по-малка част от диетата на някои видове. Затвърделата раковина служи за защита на армадилото до известна степен, но не е съвършена. Големи хищници като ягуари и пуми лесно могат да направят ястие от всеки армадило.
Жизнен цикъл
Повечето армадили водят единичен начин на живот, събирайки се само през сезон за размножаване. Някои видове могат да пътуват в малки групи. Възрастните армадили се събират, за да се размножават и могат да прекарат известно време заедно в куртиране преди спариване. Самката е единствения грижи се и ражда хвърляне от едно или две потомства. Младите зреят бързо и обикновено напускат майката след няколко месеца. Средната очаквана продължителност на живот за повечето армадили в дивата природа е 15 до 20 години.