Въведение
Наричани също раци или крауфади, раците включват множество ракообразни, принадлежащи на типа Arthropoda. Раците се отличават от други членистоногите по сегментираното си тяло, състоящо се от три части: главата, торсакцията, включваща крака, и абдомена или опашковата секция. Като други членистоноги, раците имат затвърдяла външна раковина, която слуга като техния скелетен систем.
Среда обитание
Пресни води – потоци, реки, езера, потоци, язовири и блата са среди обитание на раците. Въпреки това, някои видове живеят в солена вода. Те живеят в укрити места като дъбове, камъни и остатъци, където могат да се скрият от хищници. Те са нощни животни. Всички раци имат способност да копаят, с някои, живеещи в нори с дължина няколко метра. техните нори обикновено имат блатна чиния на входа, чиниите сами варират от инч до над фут височина.
Хранителни навици
Раците са доносни хранители, прекарвайки голяма част от времето си в търсене на дъното на реката за листа, водни растения и гниейки корени. Въпреки че раците са принципно вегетарианци, те също се считат за „опортунистични всеядни“, което означава, че ще ядат всичко и ще се хранят с други животни като червеи, лъгунки, хлизци и личинки на насекоми, ако ги срещнат.
Линене
Като всички членистоноги, раците сменят своя екзоскелет, за да растат. Линенето се случва на всеки няколко седмици до ежегодно, в зависимост от възрастта и размера на животното, с по-големи, по-зрели раци, линяващи по-рядко. Преди деня на линенето, ракът намалява активността и хрането, лежейки почти бездвижен. За да смене раковината си, ракът чупи опашката си по гръб и я стърва, след което премахва главата и клещите си. После те остават в укритие, докато новата им раковина напълно изтвърди.
Размножаване
Продължителността на живот на рак варира от 1 до 20 години, а полова зрелост – от няколко месеца до няколко години в зависимост от вида. Плодорезване обикновено се случва на пролет до ранно лято. Самката съхранява спермата на самца в рецептакъл на своя подстраница, след което изгражда нора, в която да отложи яйца. Яйцата, закачени за абдомена на самката, излизат за 5 до 8 седмици, а излезлите остават закачени за майка си за още няколко седмици.