Гигантският армадило е най-големият от всички 20 известни вида в семейството Dasypodidae, или армадили. То е среден по размер член на класа бозайници. Гигантският армадило се счита за ключов вид в своя коренен обхват, контролирайки популацията на определени видове мрави и термити.
Описание
Гигантският армадило расте до около 0,9 м дължина и тегли до 31,7 кг. То има тъсто, заоблено тяло с къси, дръпчави крака. Гърбът на армадилото е покрит с твърди, костени чешуйки, които съставят защитни плочки. Защитните гърбови плочки са черни до сиви по цвят, с главата и поддъното, които са почти изцялобели. Кожата му е рязка и розовата по оцветяване. Животното има мощни клешчета на предните крака, които ѝ помагат да копае.
Обитание и разпространение
Гигантският армадило живее в Южна Америка, от Венецуела надолу през Бразилия и в южна Аржентина. То е пригодливо животно, живящо в обхват наобиталища от тропически гори до открити равнини и дори блатни влажни зони. То копае си норове, в които да живее и прекарва голяма част от днева часа в сън, излизайки само след залез на слънцето, за да се храни. То също е известно да е добър плувач.
Хранене и хищници
Мощните клешчета на предните крака на гигантския армадило са ефективни за копаене в и разваряне на термитници и мравници. То изкопава напълно гнездата, излизайки малките насекомни, и често ще остане в изкопаната норма за известно време, почивка след ядене. Животното също ще яде други малки създания, като червеи и паяци, както и малки змии. За разлика от някои видове армадили, които могат да се завъртят в облечена топка, гигантският вид не може, така че може да стане жертва на някои хищnici. Неговият голям размер отстранява някои хищници, но ягуарите и пумите остават основни заплахи.
Жизнен цикъл
Гигантските армадили са единични животни, събирайки се само за спариване. Сезонът за спариване е непознат, но бременността трае около четири месеца. Типично хвърляне е 1 до 2 потомства, които се грижат от самката до шест месеца, преди да са достатъчно стари, за да оцелеят сами. Полова зрялост се достига след около година и очакваната продължителност на живот в дивата природа варира от 12 до 15 години.