Характеристики на нощни животни
Голям брой животни са нощни, което означава, че са активни през нощта, вместо през денонощието. Нощните животни споделят много характеристики, които им помагат да функционират и процъфтяват след залез на слънцето. Тези животни зависят в голяма степен от няколко специфични черти, за да се направят по-подходящи през нощта и да помогнат за техния общ оцеляване.
Чувствителни уши
Нощните животни имат необичайно чувствителни уши, които помагат да ги защити от потенциални хищници. Тези специални слухови адаптации им позволяват отличен слух. Това също подобрява ловните способности на нощните животни, когато търсят собствената си жертва. Пример са големите котки, които имат гъвкави уши, позволявайки им лесно да локализират специфични звуци.
Чувство за миризъм
Много нощни животни са също по-добре способни да намерят своята жертва през нощта заради острото си чувство за миризъм. Веднъж усещат миризма на жертвата си, те могат да я следят и проследяват ловко, и да се хранят с нея. Някои нощни животни имат и Якобсонов орган, допълнителна характеристика, използвана за подобряване на усещането за миризъм. Якобсоновият орган е разположен на тавана на устата. Въпреки че повечето птици типично нямат много добро чувство за миризъм, нощните птици са изключение.
Вкус
Животни, които процъфтяват през нощта, понякога също имат силен вкусов капацитет. Известен също като gustaторна (вкусова) адаптация, тази характеристика работи, за да помогне на някои нощни животни да навигират и ловят за жертва. Нощни змии, например, използват олафакторните рецептори на езиците си, за да намерят пътя си и да усещат и улавят жертвата си.
Зрение
Способността да виждат е изключително важна за всяко животно, особено за тези, които са нощни. Тези животни типично имат много по-големи очи, които работят, за да съберат нощната светлина по-ефективно. Някои нощни животни имат и тапетум, специален рефлектиран слой в окото, който помага на техното нощно зрение. По-високи концентрации на стълбовидни клетки в ретнините на нощните животни им помагат да формират визуален образ дори при ниски нива на светлина. Въпреки че образът не е така ясен, като когато се вижда през ретнина, направена с чучулкови клетки, то все още позволява на нощните животни да използват своето зрение ловко през нощта.