Леопардите са членове на голямокотешкото семейство и са тесно роднини на лъвове и тигри. По света съществуват девет подвида леопард включ индийски, африкански и персийски видове. Леопардите са мощни, ефективни ловци, които са сметани сред върховите хищници през голяма част от техния роден ареал. Ловът и загубата на биотоп са значили, че някои от подвидите са станали застрашени.
Физическо описание
Леопардът е голям котка, който расте над 6 фута в дължина, изключвайки своята над 4 футова опашка, и до 176 фунта тегло. Неговата козина варира от кафява до жълт цвят с много тъмни, розовидни марки, които варират базирани на подвид и регион. Той има стръмен, мощен корпус, с самците по-големи от самките. Той има малки, заоблени уши и дълги бръснени очи, които защитават очите на животното по време на движение през подрастъка.
Биотоп и ареал
Леопардите имат голям ареал, който включва големи райони от Африка, Китай, Индия, Югоизточна Азия и Русия. Леопардите главно живят в горащи райони, трависти ниви и отворени савани, но могат да бъдат намерени и в пустини и по-планински райони. Котките склонно се намират близо до райони с дървета заради техните качливи способности. Леопардите са добри и в плуване, когато е необходимо.
Диета
Леопардът е върховен хищник, използвайки метод на лов с преследване и нахлуване. То се преслабва максимално близко до своя добыв, използвайки оцветяването си в високите треви за маскировка. Когато е на няколко фута разстояние, леопардът нахлува на своя добыв, убивайки животно с мощен ухап, който чупи вратта и причинява парализа. Конкуренцията от други върхови хищници означава, че леопардът често ще трябва да дърпа своя убит нагоре в дърво, за да го изяде безпричудливо.
Животен цикъл
Леопардите, за разлика от лъвовете, са единични животни, ловейки и живеейки сами и общо взето в контакт само за размножение. Котките могат да се размножават през цялата година, но размножението върхува в дъждливия сезон. Женските произвеждат потомство на всеки 15 до 24 месеца. Леопардовата бременност трае около 96 дни, със средно 2 до 3 потомци. Майката е единствения грижовник и се грижи за потомството между 13 и 18 месеца, преди те да станат достатъчно големи да се грижат за себе си. В дивоста леопардите могат да живят около 17 години, но са записани до 27 години в затвор.