Описание
Плюещите кобри (род Naja) са големи змии, ендемични за Африка и Азия, способни да изпускат фиен джет отрова на 2,1 м. Тази способност е защитен механизъм срещу хищници и големи животни. Африканските видове са втората най-опасна група след самите мамби. Изплюваната отрова може да причини трайна слепота, а ухапването може да е смъртелно. Отровата е безвредна, ако попадне на кожата.
Ареал
Видове плюещи кобри се намират в субсахарска Африка и Азия. Голям бръен плюещ кобра (Naja ashei) – открит наскоро в Кения – се простира от Уганда, Кения, Етиопия, Сомалия. Во Азия са широко разпространени от Непал и Югоизточна Азия до Китай и Филипини.
Среда обитания
Повечето видове живят в отворени райони – тревни ниви и савани, но други в пустини и гори. Африкански видове предпочитат отворени хобитати. Някои азиатски като китайски кобра (Naja atra) са в мангрови, други – филпински кобра (Naja philippinensis) – в гъсти джунгли. Понякога са привличани към човешки населения, където има много глодачи.
Поведение
Вероятно заради уникалната си способност за плюене, тези змии са агресивни при разстройване и могат да издигнат до 2/3 от тялото вертикално. Изплюват отрова чрез сократяване на челюстни мускули и изтискане на отровата от малки дупки в клыците – като щриц. Се хранят с малки бозайници, птици, рептили и дори други змии, убивайки ги с ухапване и мощен невротоксин. Отлагат яйца, а новородените са напълно независими и способни да ухапнат. Повечето са нощни, но младите са по-активни дневно.
Неволя
Докато кралските кобри ядат само други змии и са трудни за неволя, плюещите кобри са по-непритесниви към храна. Няколко вида се държат като любимци и бързо се привикват, често губейки желанието да плюят. Изрични предпазливи мерки – пълна маска за лице – са задължителни при хендлинг. Много невولни кобри са имали отровни жлези хирургично премахнати. Имат албино форми, особено индокитайски кобра Naja siamensis.