Въведение
Северният меднокъс (Agkistrodon contortrix mokasen) е отровен змийски вид, разпространен в централните и източните щати на САЩ. Той достига дължина до около 1 метър и се отличава с характерния червенав оцвет на главата си, откъдето и идва неговото име. Като всеки жив организъм на планетата, този вид е класифициран от учените според систематичните групи, към които принадлежи.
Клас
Първата таксономична категория е класът. Северният меднокъс принадлежи на класа Reptilia (плевелци). В този клас влизат и всички други змийски видове по света, както и гъстерещи, костенурки, аллигатори и крокодили. Класът Reptilia е тесно свързан с класът Aves (птици), тъй като двете групи споделят общ предшественик.
Ред
Редът е по-нататъшно подразделение на класа. Като змия, северният меднокъс попада в реда Squamata (чешуйкасти). Този ред се дели на две подреда: Sauria (гъстерещи) и Serpentes (змии). Общите черти на всички представители на Serpentes са липсата на векове и външни уши, което означава, че змиите са глухови. Северният меднокъс е само един от между 6 500 и 7 000 вида в реда Squamata.
Семейство
След редът следва семейството, което обединява организми с общи характеристики и генетични сходства. Северният меднокъс принадлежи на семейството Viperidae (гадювови). Всички негови представители разполагат с дълги, дупкави зъби, чрез които инжектират отров в жертвите си. Те имат триъгълни глави и са почти изключително препадначи хищници. Члени на това семейство са открити на всички континенти, с изключение на Антарктида и Австралия.
Род
Родът е последното подразделение, в което видове са групирани по най-тесен генетичен родство. За северния меднокъс родът е Agkistrodon, в който са описани 29 вида по целия свят. В САЩ, освен меднокъсовете, в този род влизат и кантилите (Agkistrodon bilineatus), ватоустите (Agkistrodon piscivorus) и мексиканските мокасини. Всички представители на рода са известни като ямови гадювови (pit vipers) заради термочувствителните ямки между очите си, с които проследят добыв.