Семейството Hippopotamidae има само два живи вида. И двата вида са големи бозайници, които прекарват много време в или близо до водни източници. Хипопотамите са членове на реда Artiodactyla, който също включва елени, камили и свине. Членовете на този ред имат крака, в които третата и четвъртата пръсти носят повечето от теглото на тялото.
Описание
Хипопотамът е по-големият от двата вида хипопотами. Той расте до 4,3 м дължина и тежи до 3600 кг. Другият вид хипопотам е карливият хипопотам, който расте до почти 1,8 м дължина и тежи до 274 кг. И двата са големи, широки животни с къси и дебели крака, огромни глави и големи устни. Големите устни на двата вида имат преувеличени кътници, които при възрастния хипопотам могат да бъдат повече като бивци. И двата вида са бездлъби и могат да варират от тъмен кафяв до розоват цвят.
Ареал и биотоп
Хипопотамът е по-широко разпространеният от двата вида и живее повечето от живота си във вода. Той живее в реките и влажните зони на субсахарна Африка. Най-големите популации се намират в Нилската долина. Застрашеният карлив хипопотам се намира в малък ареал на западна Африка, главно в Либерия и няколко okolни държави. Карливият хипопотам е по-наземен от по-големия си кузен и може да бъде намерен разхождащ се по гори. Те все още прекарват голям брой време в реки и потоци.
Хранене
Хипопотамът е почти напълно вегетарианец, прекарвайки голяма част от деня си в пасене на треви на речния бряг или водни растения. Животното ще пътува и вътре в нощта, за да намери храна. То понякога също яде малки животни или пахосбира от мъртви трупове, които могат да се наплуват в неговия речен дом. Карливият хипопотам е изцяло вегетарианец, ядейки същия растителен диета като по-големия си кузен, както и някои гора растения по-далеч от речните брегове.
Жизнен цикъл
Хипопотамът живее в големи групи до 40 индивида. Видът може да се размножава през цялата година, но женстите обикновено раждат веднъж на две години. Доминантен резидентен самец склонен е да се размножава с всички жени в групата, понякога биейки други самци. След гравidité от 227 до 240 дни, хипопотамът ражда едно потомство. Карливият хипопотам е единично животно, събирайки се само за размножаване. Неговата гравidité е по-къса, между 184 и 210 дни, също раждайки едно живо потомство. И двата вида живят, в средно, около 40 години.