Таксономични и анатомски характеристики на семейство Felidae
Членовете на семейство Felidae са по-добре известни като котки и включват всеки тип жива котка, от лъв и тигър до домашния любимец. Felidae е таксономичната категория, към която принадлежат всички котки поради физическите черти и генетичните отношения, които споделят помежду си.
Глава
Членовете на семейство Felidae типично имат краток рострум (рило), което им дава мощен ухап. Краткият рило означава, че броят на зъбите е намален, с задния горен премоляр намален или несъществуващ. Зъбите са общо приспособени за рязане, сечови действия, а не за смачкване.
Орбите, или очни ямки, са големи и разположени така, че да имат бинокуларно зрение. Това означава, че виждат с двете очи, и разположението на очите на предната част на черепа означава, че Felidae имат добра дълбинна перспектива – честа адаптация на хищници. Felidae също имат добро нощно зрение – техните очи са около шест пъти по-чувствителни на светлина от тези на хората, което означава, че могат да ловят през нощта.
Крака
Felidae са дигитиградни, означаващо, че ходят на пръстите си. Felidae имат остри, извити нокти, които са също напълно втегляеми при всички членове на семейството, с изключение на гепарда. Те имат силно изградени предни крака, които могат да се въртят, докато талпите на краката се обърнат нагоре. Всички тези характеристики позволят на Felidae да ловят, хващайки и борейки се с ضحвата си.
Коза
Телата на Felidae обикновено са покрити с коза, което помага да ги държи топли. Felidae се намират на всички континенти с изключение на Антарктида; широко вариращите климатични условия са произвели множество приспособления на козата, от дебелата коза на снежния леопард до относително леквата коза на гепарда. Felidae могат да бъдат много различни цветове, макар че кафяв и златист са често срещани; много Felidae имат оцветена коза, маркирана с полози, петна или розети. Тези модели могат да бъдат полезни камуфлаж, когато Felidae ловят.
Поведение
Всички котки са месоядни, означаващо, че естествено ядат месо. Много от техните физически приспособления, като нощно зрение и остри нокти, подобряват техната способност да ловят за жертва. Felidae са визуални ловци, които харесват да наблюдават жертвата си, понякога проследявайки я, за да стигнат в обхват за удар. Въпреки това, различни Felidae имат различни ловачки стратегии, които ползват предимствата на някои от силните страни на индивидуални линии. Леко изградени гепарди, които принадлежат на линията Acinonyx, целят да уловят жертва с къс, експлозивен преслед, по време на който могат да достигнат скорости около 100 км/ч. Леопардите, които са членове на линията Panthera, използват своята качване способност да дърпат жертва високо в дървета.