СИвите вълци – заедно с червените вълци – бяха декларирани за застрашени през 1973 г. В този момент беше приет Законът за застрашените видове, който даде федерална защита на сивите вълци. Благодарение на тази защита, популациите на вълци се увеличават в северните Скалисти планини, Великите езера и Югозападните САЩ. Въпреки някои争议, сивите вълци бяха премахнати от списъка с застрашените видове в някои щата през 2008 г.
Заплахи
СИвите вълци често са живели под проследване; те са влязли в конфликт с хората, защото са половали добит. И в началото на 20-ти век правителството е водло мащабна екстерминаторска кампания срещу вълците. Хората също са навлизали в територията на вълците, причинявайки загуба на естественото им живебище. Тези проблеми са причинили драстично спадане на броя на сивите вълци, водещи ги да станат застрашен вид.
Закон за застрашените видове
Законът за застрашените видове е програма, която защитава заплашените естествени видове. Той защитава всичко – от птици и бозайници до насекомни и дървета. Под закона, федералните агенции трябва да се консултират с САЩ Службата за риби и дива природа, за да се уверят, че не упълномощават действия, които биха поставиха под заплаха застрашените видове. Сивите вълци бяха поставени в този списък през 1973 г., защото в този момент имало само 500 вълка в САЩ.
Ефект от Закона за застрашените видове
Защитите на Закона за застрашените видове са помогнали за възстановяване на популациите на сивите вълци през целите САЩ. За да се увеличи още повече броят на популацията, в средата на 1990-те години специалисти по дивата природа са привели канадски вълци в части от Монтана, Айдахо и Уайоминг, както и в Националния парк Йелстоун, район, където вълците бяха напълно изтрити. Защото ограниченията пречат на ловците да убиват елани и лосе в тези райони, има изобилство дивчина за вълците да ядат. Благодарение на тези усилия, в момента има около 5 000 сиви вълци, живящи в долните щати, и между 7 000 и 11 000 в Аляска.
Спорове
Въпреки че фара изразява притеснения за жертвите на добит, вълците бяха премахнати от списъка с застрашените видове в пет щата: Айдахо, Монтана, Уисконсин, Мичиган и Минесота. Докато федерални учене са казали, че популацията на вълците е стабилна, защитниците на природата настояват, че техните числа не са достатъчно силни, за да бъдат извадени от списъка. Ловът на вълци е легализиран в Айдахо и Монтана; по време на делото, федерален съдия оправдава решението си, цитирайки изследване, което показва, че вълците могат да загубят 30 процента от популацията си и все пак да се възстановят.