Сивите вълци, най-големият представител на семейството псовидни, са предци на днешните домашни кучета. Тези вълци бяха веднъж често срещани по цялата Северна Америка и по целия свят, с общо население от почти два милиона. Въпреки това, в настоящите САЩ остават по-малко от 20 000 от тези животни, и те са концентрирани в няколко щата. Най-голямата причина за намаляването на популацията на сивия вълк са човешките заплахи.
Намаляване на територията
В миналото сивият вълк е живеел из целите САЩ. Когато европейските селители са преминали Атлантика, те са намерили тези вълци langs източния бряг, във вътрешните региони на Америка и на противоположния бряг. Животните са разпространени и до Канада и през Мексико. За съжаление, човеското неразбиране и страх от вълците са изгонили ги от техните исторически ареали и са намалили техната популация. До 1930 г. голяма част от тях са били убити от човешки ловци. Днес сивият вълк е в голяма степен изтегнат от САЩ. Те вече живяят в Канада, в американски щати на северната граница и в Аляска. Оценени 5 000 живяят в долните щати, докато до 12 000 живяят в Аляска.
Човешка нетерпимост
Основната причина хората да са ловели вълци в миналото и да продължават да ги убиват днес е, защото те се виждат като заплаха за добита. Те се виждат също като в конкуренция с ловците на голяма дивчина. Въпреки че вълците са месоядни ловци, те рядко представляват сериозна заплаха за добита. Те също не засягат популациите на голяма дивчина достатъчно, за да повлияят на човешкия лов на тях. Програмите за възстановяване са демонстрирали, че вълците имат незначителен негативен ефект върху добито, притежавано от хора, но това е направило малко за промяна на общественото восприятие за сивия вълк. Тези усилия също насърчават използването на нелетални отблъскващи средства срещу вълци, напаждащи добито, но това зависи от стоководителите да ги прилагат.
Правителствени действия
Същото вълци са в момента класифицирани като застрашени във всички от долните 48 щата, освен Минесота, където са счита за уязвими. В Аляска сивият вълк няма никакви федерални защити. Също така няма защити за популации, които са преместени в Скалистите планини, защото те се считат експериментални популации и следователно не се квалифицират за никакъв специален статус. Има текущи дебати в правителството за статута на сивите вълци. Службата за риби и дива природа наскоро опита да премахне тези животни от списъка с застрашените видове, но решението за това беше обжалвано в съд и отменено от федерален съдия. Това позволява на сивите вълци да запазят защитите, на които имат право като застрашен вид, но дебатът продължава сред правителствени органи колко усилия да се вложат в подпомагане на възстановяване на популацията.
Програми за защита
Няколко групи за защита на дивата природа признават важната роля на сивия вълк в екосистемата. Тези групи постоянно работят за възстановяване на популацията на вълка и за защита му от човешки заплахи. Те лобират срещу въздушните ловни техники, използвани за убиване на вълци в Аляска, и петиционират за по-добро управление на вълците от страна на правителството. Програмите за защита се стремят да обучават стоководителите за нелетални начини да отдалечават хищници като сивите вълци от своите стада и работят за спиране на ненужния лов на тези животни.