Карливият хипопотам е по-малкият кузен на масивния африкански хипопотам. Той расте до почти 1,8 м дължина и тегли между 160 и 274 кг. Той има малък ареал в Западна Африка, който включва Либерия и някои близки държави. Както при всички животни, той е член на редица научни класификации, които помагат да се групира по определен общи черти.
Клас
Способността да се движи независимо и да има гръбначен стълб прави карливия хипопотам член на царството животни и позвоночен. Освен тези научни класификации, видът е член на класа бозайници. Той споделя тази класификация с поне 5000 вида. Бозайниците се отличават от други класове като риби и пресмявщи се от средно ушно кост, длъб и производство на мляко за хранете на малките си.
Ред
Карливият хипопотам попада в бозайническия ред Artiodactyla. Поне 220 други известни вида принадлежат към този ред. По-честото име за Artiodactyla е четнопаростни копитени, което се отнася към факта, че третата и четвъртата пръсти на крака на животното носят повечето от теглото му. В случая на елите това произвежда раскалени, копитообразни крака. При карливия хипопотам краката са много по-големи и не са копитообразни, но третата и четвъртата пръсти все още носят повечето от теглото.
Семейство
Artiodactyla включва няколко семейства животни, включително елени, камили, свине и жирафи. Карливият хипопотам принадлежи на семейство Hippopotamidae заедно с по-големия си кузен, хипопотама. Двата члена на това семейство са големи, полуводни бозайници с големи тела и глави. Друг аспект на това семейство е голяма уста с преувеличени кътници. Характеристики на семейството включват адаптации за подводно пребиваване, като очи и ноздри, поставени на върха на черепа и ноздрието.
Род и вид
Карливият хипопотам има свой собствен род, отделен от по-големия хипопотам – Hexaprotodon. В този род са два подвида карлив хипопотам: Hexaprotodon liberiensis и Hexaprotodon heslopi. Подвидът liberiensis е най-широко разпространен, докато heslopi е възможно изчезнал. Подвидът heslopi е потвърден само от един череп, намерен в Нигерския делта в Африка. Няма недни наблюдения или доказателства за потвърждение или отричане на продължаващото съществуване на този подвид.