Въведение
Всяка група или клас животни има характеристики или физически черти, които помагат за научното ѝ групиране. Бозайниците са голям и вариран клас животни, които варират от малки мишки до масивни сини китове. Колкото и различни да са животните в класа Mammalia, те споделят няколко общи черти.
Основни характеристики
Уникални кости
Костната структура е един показател за бозайническа произход, използван от науката. Бозайниците, за разлика от всички останали класове животни, имат три вътрешноушни кости: молоточето, наковалчето и стримето. Костите се използват в редица за предаване на вибрациите на шума до кохлеата. Другата отличителна костна структура на бозайниците е долна челюст, която е само една кост. Челюстите на небозайниците обхващат повече от една кост.
Мляко за малките
В повечето останали групи животни, които се грижат за малките си, храна от събиране или лов е принесена до малките. При всички бозайници, жените имат специализирани жлези, които произвеждат мляко като храна. Почти всички бозайници имат външни цици, през които малките сасят мляко от тези млечни жлези. Единствените бозайници, които нямат цици, са платипусът и ехидната, които потят млякото върху телата си за малките да го излизат.
Длъб
Бозайниците също са различни в това, което покрива техните тела. В някакъв момент от живота си, всички бозайници имат някакъв длъб на телата си. Това е характерно за бозайниците, тъй като всички птици имат перя, рептилите и рибите имат чешуи, и членистоногите имат екзоскелети. Бозайническият длъб расте от малки ями в кожата, наречени фоликули, с корена на длъба под кожата. Частта на длъба над кожата се нарича стълб.
Живородност
С изключение на платипуса и ехидната, които отлагат яйца, всички бозайници раждат живи малки. Всички животни започват живот в яйце, и са или инкубирани вътрешно и родени живи, или яйцето е отложено и малките излизат. Други класове животни имат живородни раждания, но е най-често при бозайниците.