Хипопотам (Hippopotamus amphibius) – факти за огромния африкански бозайник
Хипопотамът, или „хипо“ като е по-известен, е голям африкански бозайник. Приблизително същият размер като белите риноцери, хипопотамите са сред най-големите животни на континента. Сами също един от най-силните по сила на звука – до 115 децибели, като няколко метра от колонки на рок концерт, според San Diego Zoo.
Описание
Хипопотамите растат 3-4.9 м (10-16 фута) дължина, над 1.5 м (5 фута) в рамене и тежат 1360-4500 кг (3,000-9,920 lbs). След африканския слон, са втори по тежест наземни бозайници. Масивно тяло с къси крака и огромна уста. Кожата е шиферно до тъмно кафява и много чувствителна към интензивно слънце – трябва да остане влажна. Ако не е подводена, излъчва густо червено вещество от потните жлези – „кръвна пот“, но всъщност слизообразно вещество.
Хобитат и ареал
Некога разпространени по всички главни водни пътища на субекваториална Африка. Ловът и загуба на хобитат ограничиха най-големите популации до Нилийската долина. Голяма част от деня се прекарва в водата за охлаждане. Могат да пожегат под вода и да задържат дъха до 30 минути. На суша са малко неудобни, но мога да спърнат до 22 км/ч (14 mph) на кратки разстояния. Въпреки че са толкова водни, не могат да плуват или плават – вместо това хождат по дъно на реката.
Диета
Предимно вегетарианци – се хранват нощем с трева по бреговете на реките. Понякога ядат малки животни или се хранват с трупове по бреговете. Хипопотамът може да съхрани два дневи доза храна в стомаха и да оцелее три седмици без храна. Въпреки големия размер, яде само около 40 кг (88 lbs) храна дневно – заради сенedenтарен начин на живот има нужда от по-малко енергия. Понякога използва острата си слух за улавяне на звуци от падащи плодове от близки дървета.
Животен цикъл
Хипопотамите чакат мокрия сезон за размножение, когато реките са най-дълбоки. Предпочитат да се размножават в вода, макар че могат и на сухо. Бременността е сравнително къса – около 8 месеца. Естествено стадни животни – самките се отделят от стадото 1-2 седмици преди раждане. Раждането може да е в или извън вода. При водно раждане, майката трябва да изтласка бебето на повърхността за дишане. Хипопотамът е предана майка и не води малкото извън водата, докато не е đủ силно за ходене на суша.