Въведение
Морските жълби са фасцинирани реликви от преисторическата епоха. Кожистата жълба е най-големият съществуващ морски жълба днес. Тегло над 900 кг (2000 lbs), грациозни и мощни плувци. Прекачват световните океани от милиони години, но от 2010 г. остават застрашен вид.
Таксономия
Еволюционни корени над 100 милиона години. Рептилии от семейство Dermochelyidae. Кожистата е единственият жив вид в семейството – всички други са изчезнали.
Размер и физиология
Най-големия жив вид жълба и четвъртата най-голяма рептилия. В средна ~2,1 м дължина и над 900 кг тегло. Единствената морска жълба без твърда раковина – има гъвкава, каучукова раковина. Ребристата структура прави плуването ефективно и позволява поглабяване над 1200 м (4000 фута).
Размножаване
По време на гнездованиято сезонът самките изграждат няколко гнезда на пясъчни плажове, на интервали от 1 седмица. В всяко отлагат 80–100 яйца. Инкубация ~2 месеца. Излюпеничките са 5–7,5 см и под 0,9 кг. Малко от тях оцеляват до възрастност. Много гине по бреговете преди да достигнат водата – жертва на хищни птици.
Миграция
Най-широки миграционни маршрути сред морските рептилии. Самците винаги във вода, самките излизат само за гнездоване. Намерени в Атлантически, Тихий и Индийски океан, и Средиземно море. Често прекачват близо 6000 км (3700 мили) в едно посока. Самки, маркирани во Фр. Гвиана, са намерени до Нюфаундланд.
Защита
Застрашен вид. Американският музей за естествена история оценява глобалната популация на ~100 000. Заплахи: птици, ядят излюпеници; риболовни мрежи, улавящи и утъпяващи възрастни; пластмаса в океаните – кожистите ядат медузи и бъркат пластик с тях; в части от Азия все още се ловят за храна и части от тялото.