Общ преглед
Основно живящо в долната половина на речната система на Меконг в Югоизточна Азия, Меконгското гигантско сомче е най-голямото бескушулаво пресноводно риба в света и може да достигне 3 м дължина и 295 кг тегло. Тъй като този веднъж изобилен вид е критично застрашен, е нелегално да се улавя рибата в Таиланд, Лаос и Камбоджа.
Местоживеене
Меконгското гигантско сомче е родено за реката Меконг. В момента рибата се намира само в главното русло на долния Меконг в Мианмар, Лаос, Таиланд, Камбоджа и Виетнам, макар че в миналото е била намерена и по-северно. Сомчето изисква дълги участъци река за сезонни пътувания нагоре по течението за нестене.
Външен вид
Рибата е беззъба с ниско поставени очи. Те са сребрени до тъмно сиви на гърба си и бели до жълти на корема си. Риби, които все още не са достигнали зрялост, имат типични сомчести усачи, наречени усач, но те стават по-малко забележими, колкото рибите стареят.
Поведение
Меконгското гигантско сомче е миграторна риба, която пътува нагоре и надолу по реките, за да се размножава. Видът се счита, че отглежда mladite си в езеро Тонле Сап в Камбоджа и мигрира стотици километра на север, за да нестне в Таиланд, казва נשיонал Джоръджик. Възрастните риби са травоядни и живят от растения и алги.
Заплахи
Според Световен фонд за природа, Меконгското гигантско сомче е заплашено от прекомерен риболов, разрушаване на местоживеението и язовири, които пречат на миграторните маршрути, намалявайки размножителните възможности за някои популации. Докато прекомерният риболов е цитиран от נשיонал Джоръджик като основна причина за спад, навигационни проекти, или проекти за подобряване на способността на ботите и корабите да навигират реката, и замърсяване, резултат от тези проекти, са играли роля също, в някои случаи унищожавайки размножителните места на вида.
Опазване
Е нелегално да се улавя рибата в Таиланд, Лаос и Камбоджа, но риболовните регулации са трудни за прилагане в изолирани райони. Въпреки високите цени, които Меконгското гигантско сомче привлича в Таиланд, защото се казва, че носи късмет, през 2006 г. таиландски рибари обещаха да спрат улавянето на Меконгски гигантски сомчета, за да отбележат 60-годишнината от възход на трона на техния цар и бяха платени 500$ за всеки гигантски сомчест мрежа, която предадоха. Световният фонд за природа и נשионал Джоръджик сътрудничат в програма за пускане на в неволя отгледани Меконгски сомчета, където възрастни, в неволя отгледани Меконгски сомчета се пускат в дивата природа.