Въведение
Ако гъсениците бяха като повечето същества, те биха излезли от яйцата, се размножавали и жизненият им цикъл би приключил. Въпреки това те са просто във втора фаза и ще се превърнат още два пъти, преди цикълът да приключи. Гъсеницата се обвива в куклица, преди да се превърне в пеперуда. Именно в фазата пеперуда се случва размножаването и отлагането на яйца, започвайки цикъла отново.
Пълна метаморфоза
-
Процес на трансформация
Пеперудите, заедно с подобни същества като моливи, хрущове, мухи и пчели, преживеят процес, наречен пълна метаморфоза. За разлика от животни с частична метаморфоза, възрастното същество изглежда съвсем различно от младито. Често ядат различна храна и могат да се движат по друг начин. Думата метаморфоза идва от гръцката за превръщане или промяна на форма.
Куклица (Хризалида)
-
Преходна фаза
Фазата куклица е известна и като преходна. Съществото е дремливо и неподвижно, докато клетките му преживеят трансформацията от гъсеница в пеперуда. В зависимост от вида, куклицата виси от клон, се прилепя за листо или е заkopана под земя. Клетките на гъсеницата ускорено растат, за да израснат крилата и краката на пеперуда. Продължителността варира по видове – от няколко седмици до две години.
Пеперуда
-
Излизане и развитие на крилата
След като гъсеницата (или личинката) напълно се превърне в пеперуда, тя се лишава от куклицата и излиза в новата си форма. Куклицата става почти прозрачна преди това и се раскъсва. Пеперудата започва мръднала, с крила, изглеждащи като увяднели. Но, докато кръвта се влива в крилата, те се разпъват и застъват. Обикновено отнема около един час за стабилизиране, и пеперудата вече може да лети. Именно в тази фаза се зарождат и отлагат яйца.
Продължителност на живот
-
Кратък възрастен етап
Повечето пеперуди не живеят дълго след излизане от куклицата. Повечето видове оцеляват около 2-3 седмици в тази фаза. Целият жизнен цикъл е по-дълъг – между 2 и 8 месеца. Някои обаче зимуват и целият цикъл може да трае години.