Описание
Мъдпапият расте между 20,3 и 33 см дължина, в средно, но е регистриран при дължини от почти 50,8 см. То има дебело тяло с широк, плосък глава и широка опашка. Мъдпапият саламандър е сив до кафяво-сив по цвят с синкави петна, покриващи тялото му. Неговите крака са къси, с четири пръста на всяка стъпала. Защото е пълно воден, то няма бялци като някои видове саламандри, а вместо това има длънави жабри на задният край на главата си на двете страни.
Обитание и обхват
Мъдпапият е един от малкото саламандри, които прекарват целия си живот във вода. От личинков етап до зрялост то никога не идва на суша, но все още расте крака. То живува на дъното на реки, потоци и езера и е намерено до 30,5 м дълбочина. През деня то се скрива под камъни или растителност, излизайки само след залез на слънцето. Обхвата наобиталище на мъдпапи саламандри се простира от южно-централна Канада надолу през американския Мидуест и в Джорджия, Мисисипи и Караолините.
Диета и хищници
Мъдпапиите са нощни ловци, хранвайки се с всичко, достатъчно мало, за да се побира в техните уста. Те ядат раци, червеи и хлизници, както и по-малки видове саламандри и яйца на други акватични създания. Те също имат лошо зрение, намирайки добыв предимно чрез миризма. Будучи неотровни, те са заплашени от голямо разнообразие от акватични или полуакватични хищници. Големи риби, водни змии и блатопътещи птици са всички често хищници. Единствената защита на мъдпапиите е скриване през деня.
Жизнен цикъл
Размножаването на мъдпапи се случва между есен и зима, в зависимост от региона. Самци и самки се събират за куртиране в укрити плитки води под камъни и дървета. Самците освобождават сперма пакет, който е уловен от самката и вътрешно оплодотворява яйцата. Напролет, самките изкопават подводен нор, в който отлагат 18 до 180 яйца. Мъдпапият е единственият вид саламандър, който стои с и защитава яйцата си, веднъж са отложени. Яйцата излупяват след 2 месеца и младите отиват сами. Продължителността на живот на вида в дивата природа е около 11 години.