Африканският лъв е топлокръвно бозайник, който диша много по същия начин, както ние – през ноздрите, устата и белите дъха. Африканските лъвове типично живеят в топли климати, така че топлината е проблем за тях. Африканският лъв терморегулира чрез прост топлообмен през кожата. Те често въздишват след напрежение, голямо ядене или продължителна експозиция на директно слънчево светлине. Затова те са нощни месояди, правейки повечето от лововете си нощем, когато е по-хладно. През деня те могат да бъдат намерени лежащи в засенчени райони около дървета. Те често лизат предните си крака, за да охладят кръвта в високоваскулярната област.
История
Африканският лъв принадлежи на семейство Felidae и е един от четирите големи котки в рода Panthera. Той е вторият по големина жив котка след тигъра. Мъжкият африкански лъв има грива и достига 150 до 227 кг и дължина до 2 метра от глава до опашка. Стои 66 до 100 см високо на четирите крака. Днес повечето лъвове живеят в централна Африка, където са оценени 16 000 до 30 000 от тях, намалени от 100 000 в ранните 1990-и. Те са изчезнали в Европа, Северна Африка и Близкия Изток до началото на 20-ти век. Лъвовете са единствените големи котки, които живеят в групи, наречени „стада“.
Дихане
Африканският лъв диша постоянно по нашия начин чрез двупосочна дишателна система. Лъвът вдишва киселород и издишва въглестов газ, създавайки енергия за клетъчен растеж в процеса. Въглестият газ влияе на техните pH системи, и издишването на газове изисква много вода. Лъвовете имат горен и долен дишателен тракт. Горният дишателен тракт е извън гърдната (торакална) кавитет, а долният дишателен тракт, който съдържа газовообменни пулмонарни тъкани, е вътре в гърдния кавитет.
Носът
Респираторна мукоза покрива дишателния тракт с водниста слюна, която служи за преместване на нечистотии през тракта, като така го поддържа „чист“ с помощта на вибриси, или малки носови длъста, които oscилат. Когато носът вдишва киселород, цилирана слизица държи прах, прахови зърна, бактерии и малки насекоми да не влязат в гърлото и белите дъха. Носът се държи отворен от черепни кости и хрящи. Той е разделен на два квадранта, десен ноздра и ляв, наричани и предни отвори. Слизицата също служи за загряване на въздуха, влизащ в тялото, за да се избегне щета на белите дъха от твърде студен въздух.
Цикъл на дишането
Когато африканският лъв вдишва киселород през носа и устата, гърдният кош се разширява, увеличавайки обема на киселород в белите дъха. Това е контролирано неволно от мускулите в диафрагмата. По време на дълбоко дишане, мускулите между ребрата издигат ребрата нагоре и навън и разширяват гърдния кош и белите дъха. При издишване, гърдният кош се разслабва, намалявайки капацитета на белите дъха чрез еластичното отскоково действие на диафрагмата. Мускулите теглят ребрата надолу и навътре, намалявайки нивата на киселород в гърдния кош и белите дъха.
Кислород вътре, въглестов газ навън
Газовете са разтворени в вода и се разменят чрез дифузия през тънките мукозни мембрани в альвеолната стена, базална мембрана и капилярна стена. Когато киселородът влиза в кръвта, въглестият газ излиза. По време на този процес, вентилация се случва, охлаждайки системата и гарантирайки постоянна доставка на пресен въздух до дишателните тракти. Систематичен газобмен се случва във всички други тъкани, като киселород се разменя за въглестов газ.
Кислород
Когато киселородът влиза в носа и устата, малко количество от него е разтворено в плазмата. Повечето от него се прикрепя към хемоглобина в кръвта, специфично към желязо-съдържащите хемични групи в молекула Hb. Високи температури, високо съдържание на въглестов газ и нисък pH са катализатори за увеличена дифузия на киселород.
Въглестов газ
Когато въглестият газ се издишва, около 7 процента се растворят в плазмата. Други 23 процента се пренасят до аминокиселини вериги. Останалите 70 процента се пренасят в плазмата и се изхвърлят през носа и устата. Като при хората, дишателният цикъл е регулиран от мрежа от взаимосвързани регулаторни центрове, разположени в мозъчния ствол.