Двата основни вида лъвове са африканският и азиатският. Въпреки че са тесно роднини, двата вида имат редица разлики, които помагат да се разграничат един от друг. Пет други подвида на африканския лъв може да съществуват, базирани главно на ареал, но не са потвърдени научно, както и азиатският лъв.
Описание
На първи поглед е трудно да се разбере азиатски от африкански лъв. И двата са големи, мускулезни котки с кафявави козина, блед гърб и дълги, черно оцветени опашки. Мъжките лъвове растат между 7,8 и 11 фута в дължина, от нос до опашка, и теглят до 550 фунта. Женските са по-малки и растат между 6,8 до 9 фута в дължина и теглят до 400 фунта. Азиатските лъвове, в средно, са по-малки от африканските. Гривите на африканските мъжки лъвове склонно са по-дебели.
Биотоп и ареал
Африканските лъвове живят в отворените савани на сахарания Африка в страни като Ангола, Конго, Сомали и Сенегал. Това е вид на загриженост с пресметнати 6 000 до 10 000 индивида, останали в дивоста и живеещи главно в защитени резервации. Азиатският лъв се намира само в малки райони в североизточната Индия в гората Гир. Той е критично застрашен, с пресметната дива популация между 200 и 260 индивида, живящи в една защитена резервация.
Диета
И африканският, и азиатският лъвове живят в семейни групи и използват кооперативен лов, за да свалят големи дивчани. В Африка, животни като зебра, газела и гну са често източници на храна, както и редица по-малки бозайници, птици, риби и рептилии. Азиатските лъвове ловят антилопи и еленови видове като нилгай, самбар и читал, както и по-малки животни много като африканските. Женските правят повечето лов за групата с самците ловящи само ако са самотни.
Животен цикъл
Единствен самец или малка коалиция от самци обикновено контролират група от самки в семейна група, позната като стадо. Самецът защитава групата от други самци и има правото да се спари с всички самки. Размножението може да се случва през цялата година с самките, способни да произвеждат лъвчета веднъж на всяка две години. Ако лъвчетата умрат, самката може да се размножи по-рано. Бременността трае между три и четири месеца и произвежда хвърляне от едно до шест потомци. Ако нов самец превземе стадо, той убива всяко лъвче от предишния самец. В дивоста и двата вида лъвове могат да живят между 16 до 18 години.