Африканските цихлиди са голяма и разнообразна група риби, която включва повече от 1300 различни вида. Нови видове цихлиди се идентифицират всяка година, така че действият брой може да бъде много по-голям. Семейството цихлиди включва всичко – от аквариумни фаворити като скалари до тилапия, популярна опция за вечеря. Цихлидите тендират да са ярки, цветни риби, които живят в пресна вода. Има някои видове, родени в Южна Америка, но цихлидите са главно намерени в големите езера на Африка.
Размери и видове
Има толкова много видове африкански цихлиди, че се оценява, че по-малко от половина от видовете цихлиди са документирани от ученци. Африканските цихлиди варират в размер от току-що под 2,5 см (инч) до над 90 см (три фута) дължина. Общата черта, която всички цихлиди споделят, е сливане на фардингите кости, което води до допълнителна двойка челюсти. Цихлидите в Африка включват риби като тилапия, които се използват за храна, или оскари, които се продават като любимци.
Роден хабитат
Африканските цихлиди се намират в трите големи езера на Африка: Езеро Виктория, Езеро Малави и Езеро Танганйика. Популацията в Езеро Виктория е намаляла в последните 30 години поради въвеждане на чужди растения и риби, и сега цихлидите са най-многочислени в Езеро Малави. Повече от 1000 вида са намерени само в Езеро Малави, и те се считат за най-цветните от всякаква пресноводна риба. Цихлиди съществуват също в Нила, който е дом на Нилийската тилапия.
Цихлиди като любимци
Много тропически риби, продавани на собственици на аквариуми, са африкански цихлиди. Тъй като пресноводните аквариуми са по-лесни за поддържане от солените, цихлидите са естествен избор. От безброените вариети на скалари до Aulonocara firefish до electric blue ahli, тропическите ентусиасти имат много цихлиди за избор. Те се размножават лесно в неволя и тендират да живеят дълъг живот. Те са толкова защитници на яйцата си, че много цихлид видове носят яйцата си в устата си. Цихлидите са агресивни риби, така че се препоръчва да се имат поне 10 в аквариум, за да се предотвратят атаки.
Храна за масите
Пресноводните риби са основна храна в голяма част от Африка. Въпреки че има пари за спечелване от продажба на цихлиди като любимци, тилапията е неотъемна част от диетата на хората. Въпреки че не е толкова цветна като своите кузени, тилапията е намерила път до САЩ през години, и сега може да се сервира в Чикаго точно толкова лесно, колкото в Уганда. Защото цихлидите са храстини, те са по-лесни и по-евотини за отглеждане от месоядни, което увеличава техната популярност като храна.