Белият лъв е рядък вид от региона Тимбавати в Южна Африка. Той е виждам от африканските старейшини като „най-светото животно на африканския континент“, според Африканската фондация за опазване. Улавани и ловени, повечето от оцелелите бели лъвове са живели в неволя. Успешни усилия са направени за реинтродукция им в техния ендемичен обитание.
Обитаем район
Когато европейците срещнат бели лъвове в региона Тимбавати в Южна Африка през 1970-те години, те веднага виждат техната стойност и започват да ги ловят и улавят в неволя. Зоопарци и операции за заробено размножаване експлоатират тези необичайни същества за собствена печалба. Затова, заради тези улавания, насочено кълане на лъвове и трофейен лов, белият лъв беше почти изтрит от естествения си обитание. Според уебсайта на Global White Lion Protection Trust, това доведе до „12-годишно техническо изчезване в дивата природа“.
Живот в зоопарк
Има около 500 бели лъвове в света, живящи в неволя. Някои учени и зоопарци са твърдили, че белите лъвове не могат да оцелеят в дивата природа заради липсата на камуфлажна кожа. Въпреки това, това е доказано грешно. При реинтродукция на бели лъвове в техния ендемичен обитание, региона Тимбавати, изследователите наблюдават лъвовете да ловят сами за осем седмици след реинтродукцията им.
Заплахи за техния обитание
Частният природен резерват Тимбавати продължава да позволява трофейен лов на лъвове на своите земи и не предлага защита за нито един от видовете лъвове. За да се защитат лъвовете и да се върнат в техния ендемичен обитание, Global White Lion Protection Trust е учредил консервация в региона Тимбавати, така че лъвовете да могат да живеят защитени.
Връщане в ендемичен обитание
Проектът за реинтродукция на бели лъвове е стартиран от Global White Lion Protect Trust в опит да се реинтродуцират бели лъвове в техния ендемичен обитание. През 2006 г. четири бели лъвове бяха пуснати в естествения обитание, и учентите са наблюдавали техния напредък. Повече бели лъвове са въведени за подкрепване на съществуващото стадо и лъвчета са родени и продължават да оцеляват.
Защита на белия лъв
Няма закони, защитаващи белия лъв, въпреки масивното движение за улаване, лов и експлоатация на този рядък вид. Те са в остра нужда от защита, особено по време на този период на възстановяване на техната популация в техния ендемичен обитание.