Африка е дом на някои от най-големите котки в света включ лъв и леопард. От деветте местни диви видове котки, един има характерни големи черни уши. Каракалът е средно голям котка, тесно роднина на домашни котки, планински лъвове и гепарди. Той принадлежи на семейството felinae, подсемейство felidae, по-често познат като малки котки. Думата caracal всъщност е турска за черноушен.
Описание
Каракалът расте до 23-до-42 инча дълъг, до 18 инча на раменете и около 25-до-40 фунта. Това е стръмен, дългокрак котка с светло кафяво до рудовласиста козина и бял гърб. Лицето има тънки черни марки около усите и очите. Ушите на котката са високи и остър с дълги пухчета на върха, които може да се използват за да помогнат за безшумна комуникация с други каракали. Самците и самките изглеждат почти идентично, но самците склонно са малко по-големи в средно.
Биотоп и ареал
Котките имат широко разпространение, което включва голяма част от Африка, централна Азия и югозападна Азия. Сахара пустинята разделя африканските и азиатските каракал популации. Котките живят в редица биотопи, но повечето се намират в горащи райони. храстовини и скалисти хълмове са също често биотопи. Котките са по-толерантни към сухи биотопи от някои други родни видове като сервалите, но не се намират в най-сухите пустынни в техния ареал.
Диета и хищници
Каракалът е напълно месояден и е ловък, ефективен ловец. Хората са одомашнили каракали, за да помогнат при лова. Това е нощен ловец, използвайки своите скачливи способности, за да нахлуе на добыв. Каракал може да скача 10 фута вертикално, за да изтръгне птица от въздуха. Диетата на котката се състои основно от гъщери, малки еленове и маймуни. В някои части от ареала си каракалът е върховен хищник, но когато споделя с лъвове, леопарди и хиени, може сам да стане жертва на тези по-големи хищници.
Животен цикъл
Котките живят самотни по повечето време от годината, идвайки заедно само за спариване. Самците понякога се бият за самка. Самка може да се спари в всяко време от годината, но ще има само едно хвърляне на година, заради труда, включен в отглеждането на младите. Бременността трае между 68 и 81 дни преди да се родят едно до шест котенца. Самката е единствения грижовник и се грижи за котенцата около 10 месеца, докато са достатъчно големи да се грижат за себе си. Средният живот за каракал в дивоста е 12 години, с най-възрастното затворено животно живеещо малко над 20 години.