Хитонът е примитивен мекоземец с твърда раковина. Хитоните могат да се намерят в солени водни басейни по целия свят в студени и тропически зони. Те живят главно в междуприливни зони, които са над водата при нисък прилив и под водата при висок прилив. Хитоните се залепят за скали, за да избегнат да бъдат заметени.
Раковината
- Раковината на хитона е неговата най-характеристична черта. Раковината е съставена от осем плочки, наречени клапани, които могат да се прилагат, за да позволят на хитона да се сверне в топка. Клапаните, направени от магнетит, са вмъкнати в мускулна тъкан, наречена пояс. Някои хитони, като иглистият хитон, имат раковини, окрасени с дребни игли. Друг вид, кожият хитон, има чешуевидна раковина, която напомня кожата на змия.
Други характеристики
- Хитоните варират от 2 до 33 см в дължина. За такъв малък организъм, хитонът има удивително дълъг живот от 20 години. Хитонът няма истински развита глава или опашка. Той също няма очи, макар че светловочувствителни органи в неговия пояс му позволяват да усеща нивото на светлина около него. Повечето от долната част на тялото му е заето от мускулна нога, с която се движи напред.
Навици
- Хитоните се пълзят по скали, използвайки една нога. Те са зачена за раци и риби. Когато бъдат уплашени от хищник, хитонът се залепя за повърхността, на която е, представяйки своята бронирана раковина на нападателя. Хитоните се хранят, като скрапят водоросли и малки червеи от скали с своя радула – дълъг, езикоподобен лентица с зъби. Когато дойде времето за размножаване, самката пуска гамети във водата, които са оплодотворени от самец.
Видове хитони
- Има около 800 известни вида хитони. Най-големият е галушовидният хитон, който расте над 30 см в дължина. Във вирту на неговия размер, количеството магнетит на раковината му се регистрира от детектори за метали. Най-малкият хитон е линейкатият хитон с зигзаг линии на раковината. Цветовете на тези линии варират от розово до червено-портокалов. Длъхавият хитон, с дребни длъхове на пояса си, е друг особено отличителен вид.