Излезте во двора си или посетете местния си парк и е вероятно да пресечете път с катерица или две. Има редица различни вида катерици и сивата катерица е сред най-разпознаваемите. Сивите катерици обикновено се класифицират като западни или източни, и техните характеристики варират в зависимост от това в коя част на страната са намерени.
Физически характеристики
Западната сива катерица обикновено расте до приблизително 60 см дължина и тежи между 340 и 935 грама, според Университета на Вашингтон. Източните сиви катерици са малко по-малки, общо взето средно приблизително 50 см дължина и тегло до 900 грама. Западните сиви катерици се характеризират с по-големи уши и по-дълга, по-пухкава опашка. Ушите на западната сива катерица също имат пухкави чучулки длък, докато тези на източната сива катерица нямат.
Диета
Общо взето, диетата на и западната, и източната сива катерица се състои от ядки, жълъди и семена, макар че специфичните видове зависят от тяхното местоположение. Сивите катерици са склонни да събират допълнителна храна и да я съхраняват близо до гнездото си като резервна храна за по-студените месеци. Сивите катерици могат също да грызат дървесна кора, клончета, шишарки или игли.
Среда обитания
Западната сива катерица е коренна за няколко западни щати, включително Вашингтон, Орегон, Калифорния и определени части от Невада. Те могат да бъдат намерени в дъбови храсти и хвойни гори и в някои случаи на големи височини. Според Смитсънския национален музей за естествена история, източните сиви катерици могат да бъдат намерени навсякъде в САЩ, макар че са предимно ограничени до райони изток от Мисисипи реката. Източните сиви катерици са известни да населяват широк обхват от райони, включително листопадни гори, градски паркове и приградски райони.
Размножаване
И източната, и западната сива катерица са склонни да се съвместяват през късната зима, с период на бременност, траещ приблизително 43 дни. Техният по-малък размер обикновено ограничава източната сива катерица до две или три потомства, докато западната сива катерица може да произведе до пет потомства. Типично, сивите катерици произвеждат едно хвърляне през пролетта и друго през късната лято. Според Смитсънския, източните сиви катерици обикновено имат по-къс живот, средно само 10 до 11 месеца, докато западните сиви катерици са склонни да живеят за няколко години.
Предупреждение
Общо взето, не е съветваемо да се опитате да държите катерица като домашен любимец. Ако планирате да го направите, консултирайте се с квалифициран ветеринар, за да определите нивото на грижа, необходимо и рисковете, включени. Трябва също да проверите местните и държавните закони, за да установите дали държане на домашна катерица е законно.