История
Ухачещите жълтоци принадлежат на семейство Chelydridae – една от най-старите групи живи жълтоци. 90-миллионогодишни фосили са намерени в Северна Америка. Най-близки роднини са морските жълтоци (Carettochelyidae, Dermatemydidae), блатни и мишкови жълтоци (Kinosternidae) и мекочерупкасти (Trionychidae).
Видове
Семейството Chelydridae включва 4 вида, ограничени в Западния полукруг. Два са в САЩ. Обикновеният ухачещ жълт (Chelydra serpentina) е по-често срещан, а алигаторският (Macrochelys temminckii) рядко напуска речната си изолация.
География
Два вида в неотропиците, два в САЩ. Обикновеният – почти във всички блатодъневи бавни води изток от Роковските планини. Алигаторският – само в реки и големи потоци, изтичащи в Мексиканския залив – от Източен Техас на север до Канзас и Западна Илинойс, на югоизток до Джорджия и Западна Флорида.
Идентификация
Големи глави, мощни челюсти, големи тела, развити черупки. Връхът на горната челюст е заукът надолу. Карапаксът е рядкаст, заден ръб заоблен. Голяма карапакс е свързана с кръстообразна, редуцирана и неподвижна пластрон через тесни мостули. При стари примери карапаксът може да е изгладен и покриен с мъгла/алиги, скривайки характеристиките.
Размер
Размерът зависи от екологични фактори – най-големи там, където е по-топло и храна е достъпна. Обикновени: 20–35 см карапакс, 4.5–16 кг. Макс. 49 см. Алигаторски: 40–68 см, 13–77 кг. Макс. 80 см. Живеят до 70+ години в неволя. Мъжете са по-големи.
Въздействие на средата
ДНК определя структурата, но гнездовойте условия определят пол и размер при излучване. Критична температура в яйцето определя пола. Яйца на периферията дават по-големи млади заради по-добра влага.
Предупреждение
Изваждане от водата показва защо се казва "ухачещ". Ударят и гапят за да хапнат. Ухапвания са болни, големи примери могат да причинят сериозни наранявания. Пазете безопасна дистанция до устата.