Черепахи, които имат нужда от дълги периоди плуване в пресна вода, се намират на всички континенти освен Антарктида. Две трети от видовете черепахи, включително пресноводните, са застрашени или уязвими заради замърсяване на водите, улавяне в риболовно снаст и загуба на обитание (IUCN). Понякога черепахите се наричат террапини.
Идентификация
Видовете пресноводни черепахи варират значително по външен вид. Някои имат познавата твърда раковина и переплетени крака (червеноухо срещоземно). Други като флоренската мекораковина черепаха имат странен извит гърб и нос, много плоска раковина над равно البلатаво тяло. Аллигаторското ухапащо черепаша има пирамидални форми по раковината и аллигаторска глава.
Размер
Най-голямата пресноводна черепаха е аллигаторското ухапащо (National Zoo) — средно 70–80 кг (155–175 lbs). Легенда за 180 кг (400 lbs) в Канзас, но не е потвърдена. Най-малката е обикновената мискова/стънкпот (stinkpot) черепаха от американския юг — 5–11 см (2–4.5 инча). Името идва от ужасния мириз, с който отблъсква хищници.
Любимци
Някои видове са популярни любимци в езера/аквариуми поне 200 литра (55 галона): червеноухо срещоземно (red-eared slider/terrapin), боядисана черепаха, австралийска дългогърба и късогърба черепаха. В САЩ е незаконно продажба на бебета или черепахи под 10 см (4 инча) раковина заради риск от салмонела (FDA).
Диета
Пресноводните черепахи ядат голямо разнообразие: насекоми, риби, лъжежаби, жаби, плодове, зеленчуци, билки и растения. Някои като червеноухото срещоземно ядат месо като млади, но стават по-травоядни като възрастни. Други като аллигаторското ухапащо ядат месо цял живот.
Опасности
Пресноводните черепахи зреят години и отлагат малко яйца — уязвими на изчезване заради бавно размножаване. Хора ги улавят за храна. Тъй като дишат въздух, често се утопват в риболовни мрежи, изхвърлени риболовни нишки или други антропогенни замърсители. Тъй като прекарват повечето време във вода/блато, ако водата е замърсена, бързо заболяват и умират.