Въведение
Жълби, които са строго сухопътни – живеят изцяло на суша – принадлежат на семейство Testudinidae. Често се наричат желеци, макар „жълба“ и „желек“ в някои случаи да се използват взаимозаменяемо. Водните и сухопътните жълби са тъсно родни и принадлежат на същия ред Testudines.
Особености
Всички желеци споделят черти, отличаващи ги от водните жълби: липса на перутирани нокти, високи куполовидни раковини. Някои имат шарнирени пластрени (долни раковини), позволяващи втегляне на глава и крака. Крайниците са покрити с пропорционално големи чешуи. Отличителен признак – четири пръста на задни крака.
Размер
40–50 вида, от гигантския галапагоски желек – 1,2 м (4 фута) и 317 кг (700 lbs), до тиния египетски желек – рядко над 10–12,5 см (4–5 инча). Гигантите са еволюционирали независимо в изолирани популации и не са нормален размер за всички желеци (J. Craig Venter Institute).
География
Намерени на материците на Америките, Европа, Азия, Африка и островите Галапагос, Мадагаскар, Алдабра. Предпочитат тъплови/тропски региони. Повечето приспособени за сухи условия (пустини), но някои преуспяват и во влажни зони, включително тропически гори.
Хранене
Повечето са генералисти и растителноядни – треви, плодове, пръстовидне, цветя, сукуленти (кактуси и кактусови плодове). Някои падатници – ядат трупове. Всички липсват зъби – имат остри клюнове за дърпане на храна.
Размножаване
Всички отлагат яйца, закопани под слой земя/пясък/растителност. Типично 10–12 или по-малко яйца за гнездо, много правят повече от едно гнездо за сезон (Univ. Michigan Museum of Zoology). Инкубация: 20 дни до 9 месеца според вида. Младенците не се грижат от майката след излизане. Особено уязвими към хищници на тази възраст.