Въведение
Черният плъхозмия (Elaphe obsoleta obsoleta) е ендемичен за източните САЩ – от Minesota до Техас и източно до Масачусетс, на юг до Каолини, Джорджия и Алабама. Според Смитсънският зоопарк, има най-широк разпространение сред плъхозмиите. Изолирани популации са в Канада и северен Ню Йорк. В този ареал е един от най-големите змии – възрастни до 1,8 м, рекорд 2,56 м (UMass Amherst).
Възрастни черни плъхозмии
Възрастните са черни с бял брад и шахматен модел на корема. Уникални са сплащено тяло (не кръгло в сечение) – форма като къс хляб, което им позволява да са отлични изкачвачи на дървета.
Млади черни плъхозмии
Младите не приличат на възрастните. Сиви с черни петна по тялото. С растеж потемняват, стават напълно черни и губят модела при около 0,9 м дължина.
Задавяне (Constriction)
Плъхозмиите са мощни задавители. Чакат здобич да премине, удрят, хващат с зъби, овят и затежняват витковете до удушване. Ядят здобича глава първа, като повечето змии.
Хранене на ювенили
Младите се хранят предимно с глодачи. Здобичът е пропорционален на размера – бебе змии ядат бебе плъхове и мишки. На ранна възраст гъщери също са голяма част от диетата, както и малки жаби.
Хранително поведение на възрастни
Възрастните са преимуществено глодоядни. Големи примери ядат мишки, плъхове, чипмънки. Къртофи, малки заеци и други малки глодачи. Използват изкачващите способности за птици и грабеж на птичи гнезда за яйца и птенца.