Плъхозмиецът е неотровен, североамерикански вид змия. Съществуват три подвида плъхозмиеци: черен, сив и жълт. Всички три са сходни по размер и характеристики, но варират по цвят и ареал на обитание. Това е пригодлив вид, способен да процъфтява почти навсякъде в обхвата си.
Външен вид
Плъхозмиецът, в средно, расте между 0,9 и 1,5 метра дължина, но достига дължини от 1,8 метра. Това е тънка, но мощна змия, която може да варира от почти напълно черна до сива, както и жълта с продължителни черни линии. Тя има клиновидна глава, която е само леко по-широка от тялото си. Ювенилите на всички подвиди плъхозмиеци най-много приличат на сивия плъхозмиец.
Обиталище и ареал
Плъхозмиеците живеят през Югоизточните САЩ, както и през голяма част от Средозапада. Сивият плъхозмиец има най-голям ареал на запад, а жълтият плъхозмиец живее главно во Флорида и Ка롤айните. Черният плъхозмиец е най-често срещан в Североизточника. Повечето видове естествени обиталища са подходящи дом за плъхозмиеца. Те са ahalби в качване и често могат да се намерят в гъсти мебели. Жълтият плъхозмиец често може да се намери в блатнисти райони. Черният вид харесва скалисти издигнат в холмисти райони, както и сивият вид.
Храна
Плъхозмиеците са констриктори, използващи стелт и засада за улавяне на жертва. Змията чака жертвата да се приближи и ще скочи напред, ухапвайки животно, като обвива тялото си около него. Змията след това натяга обвивките си около жертвата, изтискайки въздуха от белите дробове и задушвайки я. Змията е уместно именувана, тъй като диетата ѝ се състои основно от малки гъщери като мишки и катеруди. Други жертви включват малки земноводни, гъщери и птичи яйца. Когато е заплашена, змията се обвива като змиегушник и вибрира с опашката си, докато произвежда силен, мускулозен мириз.
Размножаване
Плъхозмиеците започват търсене на партньор няколко седмици след събуждане от зимната зимовка. Върхът на размножителния сезон е през късен април и май. Самката отлага яйцата си около пет седмици след съплюване, произвеждайки между 12 и 20 яйца в скрито място, обикновено под дървени бревна или празни животни нори. Яйцата изключват след 65 до 70 дни и потомството е на своето от раждане.