Генетичната мутация се отнася до постоянно промяна на ДНК последователността на ген. Мутациите могат да бъдат наследени от родител или придобити през животното или човешкото живот. Различните видове мутации включват морфинг, поведенческа и биологична адаптация и точкови мутации. Хората селекционират змии и други животни, за да постигнат рядки цветове, дъвове и албиноси, но мутациите могат да възникнат и естествено, като при голямата тигрова змия от остров Чапел.
Цветов морфинг
Генетичната мутация при змии възниква, когато хората селекционират змии с определени цветови черти. Ако червена и жълта змия се размножат и всички са червени, освен една оранжева, кьорът ще пази оранжевата, за да я размножи с друга червена в надежда на нова оранжева. Може да са необходими няколко поколения, за да прояви рецесивния оранжев ген. След достатъчно селективно размножаване вероятно ще се появи морф.
Размерен морфинг
Тъй като генетиката на змията влияе на множество характеристики, кьорите са създавали и по-малки морфове. Дъвови версии на змии, като мрежови и бирмански питони, се създават чрез избор на най-малките змии от хвърля и доказване на техните „дъвови“ гени през времето, в крайна сметка водейки до застояван растеж.
Точкова мутация
Тъй като генетите определят свойствата на слюнчичните жлези и техните травителни ензими, техните генетични мутации са довели до създаването на змиен отров, значителен фактор за еволюцията на змиите. Някои змии са развили отров, засягащ нервната система, други – сърдечно-съдовата. Тези мутации се наричат точкови, защото засягат единична точка в ген, дори само един протеин.
Поведенческа и биологична адаптация
Змиите се приспособяват към обкръжащата среда, което ги кара да мутират през времето. Тигровите змии от остров Чапел при Тазмания имат много по-голям достъп до изобилен източник на храна – мутон птица – отколкото тигровите змии на Тазмания. Чапелският вариант се е променил през времето, ставайки по-голям с по-големи отровни жлези и челюсти, за да консумират многотези мутон птенца.