Въведение
Има три вида, често наричани диамантна змеевица – източна, западна и червена диамантна змеевица. Всички три са в САЩ и Мексико, а източната и западната са сред най-опасните и смъртоносни в Северна Америка.
Западна диамантна змеевица
Като всички змеевици, западната (Crotalus atrox) е от семейство Viperidae. Много голяма – типчно до 1,5 м, рядко над 1,8 м. Намерена в пустини и скалисти райони в централна/западна Техас, южна Калифорния, Аризона, Нью Мексико и Мексико. При заплаха се своя и трепери щрекът. Ако заплахата не отстрани, напада с дълги клыци и мощна отрова. Всеки година най-много хора умрат от ухапвания на западна диамантна змеевица в Америка.
Източна диамантна змеевица
Най-голямата отровна змия в Северна Америка. Често до 2,4 м и до 4,5 кг. Ареал: цяла Флорида до Луизиана на Мексиканския залив и Северна Каолина на Атлантика. Предпочита брежови хобитати и сухи гори, напада хора само при провокация. Макар по-малко регистрирани напада от западната, отровата е равно смъртоносна.
Червена диамантна змеевица
Различава се по рудокафяво оцветяване, в контраст с черно-жълтия модел на източната и кафявото на западната. Може да стане голяма – до 1,5 м, но повечето са 0,75–1,05 м. Намерена в южна Калифорния и Баха региона в Мексико. Отровата е далеч по-слаба от тази на другите две диамантни, и те обитават райони с малко население – следователно по-малко сериозни ухапвания.
Ефекти на отровата
Отровата на трите е много сходна, вариращ в силата. Инжектира се чрез дупки в клыците, които са празни и се разгъват при удряне. Веднъж в жертвата веднага причинява интензивна болка. Хемотоксичният състав унищожава тъканете около ухапването – процес, помагайщ за преварване. Отровата причинява вътрешни кръвопROLиви и може да повреди кръвоносната система за минути. Отровата на бебе змеевици е дори по-смъртоносна с мощни невротоксини, засягащи дишането.
Допълнителни факти
Всички три са ямни змии (pit vipers) с особенни органи в главата – „ямки“, детектиращи телесна топлина. Помага за намиране на здобич и избягване на хищници. Всички змеевици са живородни – раждат 10–20 млади на всеки 2 години. При раждане нямат щрек – развива се при сменяне на кожа. Зреят на ~2 години, живят до 20 години. Здобичът е сходен – малки бозайници (мишки, катерици, заеци) и малки гъщери.