Кърлежите са паразитни паяци, които се хранят с кръвта на хора и животни. Тъй като техното развитие е директно засегнато от хостовете, към които се прикрепят, е много важно да се разбере техният жиvoтен цикъл.
Идентификация
Кърлежите имат три двойки крака, когато все още са в незрелите етапи на развитие, и четири двойки крака, веднъж достигнат зрялост. В зависимост от класификацията им, те може да имат или да нямат скutum, което е известно също като твърда обвивка. Иксодидните кърлежи имат скutum, докато аргасидните кърлежи нямат. Кърлежите, независимо от класификация, не mają крила.
От яйце до личинка
Зрели самки кърлежи отлагат яйцата си на земята, обикновено на пролет. Когато температурните и влажностните нива се повишат, яйцата изключват и така стават известни като личинки. Личинките са около размера на точка. Първият хост за личинките обикновено е малък, като гъщур. Личинките се хранят с кръвта на този хост за паар дни и след това отпадат, когато са готови.
От личинка до нимфа
След като личинката отпадне от своя първи хост, тя се прелунява и става нимфа. Този процес обикновено се случва по-късно на лято. Когато времето се постуди, нимфите стават неактивни. Те възобновяват своя период на хранене на пролет.
От нимфа до възрастен
Когато пролетта дойде, нимфите търсят своя втори хост, който обикновено е човек или по-голямо животно като куче или котка. Нимфите се хранят с кръвта на своя хост за няколко дни, след което отново отпадат, когато са наситени, се прелуняват и стават възрастни.
Парене
През есенните месеци, възрастните кърлежи (и самци, и самки) продължават да се хранят от хостове. Те се пареят на тези хостове, след което моментът самците умират. Самките о przetrвават през зимата, отлагат яйцата си веднъж, когато по-топлото време дойде отново, и след това умират, така завършвайки двугодишния цикъл.