Типът, известен като Arthropoda, включва хеличерати, насекомни и ракообразни. Класът на ракообразните е най-голямата група морски членистоноги, и има приблизително 30,000 различни вида само в тази група. Животният цикъл за различни ракообразни ще има уникални качества, но има и сходства между един ракообразен и следващия, когато става въпрос за техните жизнени цикли.
Науплийна фаза (Nauplius Stage)
Тази фаза от жизнения цикъл на ракообразните се възприема като дефинираща връзка сред всички ракообразни. Това е първата личинкова фаза за ракообразните и състои се само от главата и телелсона на ракообразния, тъй като нито абдоменът, нито тораксът не са се развили. Науплиусът има само едно око, разположено на връха на главата и три двойки цефални придатъци, които им позволяват да плуват.
Зоеа личинкова фаза (Zoea Larval Stage)
Животният цикъл на ракообразните включва личинкова фаза, известна като зоеа. Когато името зоеа е дадено на ракообразния, натуралистите са вярвали, че е напълно отделен вид. По време на тази фаза, личинките ще плуват с торакални придатъци, вместо цефални придатъци.
Мизис или Мегалопа фази (Mysis or Megalopa Stages)
Фазата на растеж, следваща на зоеа фазата на растеж, е или мизис или мегалопа фаза, в зависимост от коя група ракообразни е въпрос. Мегалопа фазата е крайната фаза на растеж за повечето декаподи ракообразни, включващи ракови и краби. Мизис или мегалопа фазите на развитие са крайните фази на развитие преди достигане на пост-личинковата фаза.
Пост-личинкова фаза (Post-Larval Stage)
По време на пост-личинковите фази на растеж, изрязващият се ракообразен ще започне да изглежда повече като неговата възрастна форма. Това е също фазата на растеж, където ракообразният ще зависи повече от фуражиране и изпасване, за да се хранене. Това е периодът на растеж, където ракообразният ще започне да развива краката си за плуване, както и за ходене. Когато ракообразният е достигнал края на своя пост-личинков растеж, той ще бъде на своя пълна размер и възрастна внешност.
Възрастна фаза на растеж (Adult Growth Stage)
Възрастната фаза на растеж е достигната на една година възраст за повечето ракообразни. След като година е минала, повечето ракообразни видове ще бъдат способни на съвмещение и размножаване. Когато е достигната възрастната фаза на живот, ракообразният е приключил растеж и е изпасва и се хранен на свой собствен, вместо да разчита на хранителни вещества от яйцето си.