Папугаловите риби са преважно тропикален вид, който предпочита mělките корални рифове на Червено море и Атлантически, Индийски и Тихи океани. Има приблизително 90 подвида. Основните концентрации на папугалови риби могат да се намерят в Карибското море.
Папугаловите риби си вземат името от начина, по който зъбите им са еволюирали: те са всички разположени в предната част на устата, подредени по такъв начин, че изглежда, че рибата има папугалов клюн. Рибата използва този клюн, за да счупи дребни парчета корал, за да ги изяде.
История
Не се знае много за фактическото развитие на папугаловата риба, макар че те се размножават много като всеки друг рибен вид. Папугаловите риби са развили няколко уникални характеристики, които им помагат при размножаването.
Размножаване
Когато самката папугалова риба е готова да отложи яйцата си, тя излъчва лепкав слой мукус около тялото си. Това изглежда да е защитен механизъм, който маскира рибата от хищници. Яйцата са пуснати свободно в водата, където се смесват с планктон. Самецът ще оплоди яйцата по-късно. В крайна сметка, яйцата ще се установят в корал, където ще излязат.
Развитие
Оплоденото яйце ще се развие в ембрион. След излизането, малькът ще бъде напълно самоизточен, скривайки се от хищници и намирайки собствената си храна. Ювенилната риба ще има ясно различни оцветителни модели от възрастния и ще преживее няколко смяни на цвят/модел по време на зреене.
Много риби няма да оцелеят до възраст поради хищничество, но тези, които оцелеят, могат да очакват да живеят около пет години.
Приспособления
Папугаловите риби имат уникална приспособка. Повечето папугалови риби започват живот като самки и отлагат хиляди яйца за няколко години. С възраст, рибата спонтанно се превръща в самец и сменя цвят. Единственото обяснение за това е, че средният живот на папугаловата риба е относително кратък, така че има нужда от много яйца да бъдат произведени веведнократ и само малцина самци да ги оплодят.
Екологично значение
Папугаловите риби са сметани екологично необходими за здравето на коралните рифове, макар че веднъж бяха считани за досадници. Папугаловите риби пазят алгени покривки от задушване на коралните рифове. Те също произвеждат тонове пясък на година от разграждане на дребни корални фрагменти, които премахват при търсене на алги.