Най -ранните известни легенди за русалка датират от древна Гърция и Рим, където те често са били свързани с морски богове и богини. В норвежката митология русалките бяха известни като "Маргигър" и се казва, че са опасни същества, които могат да примамят моряци на смъртта си с омайните си песни. В по -късния европейски фолклор русалките често са били изобразени като доброжелателни същества, които са помогнали на моряците в бедствие или са изпълнявали желания на онези, които са ги пленили.
Русалките и мерчаните са представени в безброй произведения на изкуството, литературата и филма през цялата история. Някои от най -известните примери включват приказката на Ханс Кристиан Андерсен „Малката русалка“, която беше адаптирана в популярен анимационен филм на Дисни през 1989 г., и американският телевизионен сериал „H2O:Just Add Water“, който следва приключенията на три тийнейджъри русалки.
Въпреки популярността им във фолклора и популярната култура, няма научни доказателства в подкрепа на съществуването на русалки и мрчани. Те обаче продължават да улавят въображението на хората по целия свят, символизирайки красотата и мистерията на океанските дълбочини.