Връзката между морските таралежи и водораслите е класически пример за конкурентна връзка в океана.
- Kelp са големи кафяви водорасли, които образуват плътни подводни гори в умерени и студени води по целия свят. Те осигуряват храна и подслон за разнообразен морски живот и играят решаваща роля във веригата за хранителни стоки в океана.
- морски таралежи са бодливи морски безгръбначни, които пасат на водорасли. Когато популациите на морски таралежи са високи, те могат да отричат цели гори на водорасли, оставяйки след себе си безплоден подводен пейзаж. Това може да има пагубно въздействие върху цялата екосистема, тъй като горите на водорасли осигуряват храна и подслон за разнообразен морски живот.
- Конкуренцията между морските таралежи и водораслите е деликатен баланс. Когато популациите на морски таралежи са ниски, горите на водорасли могат да процъфтяват. Но когато популациите на морски таралежи се увеличат, те могат да надграждат водорасли и да причинят да се срине цялата екосистема. Този деликатен баланс често се нарушава от човешките дейности, като прекомерно риболов на хищници, които плячкат на морски таралежи или замърсяване, които влошават водораслите. В резултат на това популациите на морски таралежи често се увеличават и горите на водорасли намаляват по целия свят.