Животният цикъл на водното конче
Всички сме виждали водни кончета, грациозно летящи по бреговете на тихи потоци, езера и бавно текощи реки. Техните металични крила и тела и ератичен танец са често срещан вид на лятно следобед. Но освен техната фентезийна красота, животният цикъл на тези големи насекоми от семейство Odonata е също научно феноменален.
Яйцева фаза
Водните кончета отлагат яйцата си близо до водата. Яйцата лежат в спящ режим, докато мокрият сезон не донесе дъжд, причинени водните нива на езерата и потоците да се повишат и да превземат яйцата. В този момент започва инкубацията на яйцата на водните кончета.
Излизане и ранен растеж
Веднъж когато времето и температурата са правилни, личинка на водно конче започва да расте в яйцето, излизайки за 2 седмици до месец. Личинките, които се наричат нимфи (nymphs), веднъж стават малко по-развити, прекарват ранните си дни в водата, дишейки през жъберните си. Личинките растат бързо, храняйки се с микроскопични организми. Нимфите са дори известни да агресивно преследват здобича си, започвайки да консумират по-големи насекоми, докато растат. В края на нимфовата фаза, те могат дори да уловят и изядат малки риби и жабчета.
Линене и метаморфоза
Развиващите се водни кончета линяват до 15 пъти, преди да достигнат възрастната фаза. Спускането на стара кожа им позволява да растат по-големи, въпреки техния твърд, стесняващ екзоскелет. След около година от нимфовата фаза, насекомите напълно се превръщат в водни кончета. При последното си линяне, водното конче изтегля тялото си извън отхвърления екзоскелет, където виси безпомощно, докато новите му крака се изтвърдяват. После то изтегля цялото си тяло навън, ставайки пълнофункционално младо водно конче. След изчакване на крилата, очите и абдомена да се разширят, то лети да търси храна в нови територии.
Възрастна фаза, съплъзване и смърт
Младо водно конче отнема около седмица, за да зрее напълно, придобивайки яркия цвят, за който насекомите са известни. За разлика от своята водна младост, възрастно водно конче търси насекома храна далеч от водата. Възрастно водно конче може да живее до 4 месеца. По време на това време, често съплъзване се случва. Водни кончета се връщат при пресноводни водоему, за да дадат на жените да отложат яйца langs брега, позволявайки на цикъла да продължи.