Кога се случва разрушителният подбор?

Разрушителната селекция възниква, когато екстремните фенотипове се предпочитат пред междинните. Това може да се случи, когато средата се променя бързо и населението трябва да се адаптира бързо.

Например, представете си популация от зайци. Зайците живеят в гора и козината им е кафява. Този цвят на козината им помага да се маскират от хищници.

Изведнъж средата се променя. Гората е изсечена и зайците вече живеят в полето. Кафявата козина вече не е толкова ефективна при камуфлажа на зайците и те започват да бъдат отвличани от хищници.

Зайците, които имат много светла или много тъмна козина, са тези, които успяват да се маскират най-добре. Зайците със светла козина могат да се слеят с тревата, а зайците с тъмна козина – с дърветата. Зайците със средна козина са най-видими за хищниците и те са тези, които е най-вероятно да бъдат откъснати.

С течение на времето честотата на зайците със светла и тъмна козина в популацията нараства, а честотата на зайците със средна козина намалява. Това е пример за разрушителен подбор.